San José: "En Europa hemos vivido casi lo más bonito y podemos vivir lo más bonito"

"La Europa League nos ilusiona mucho y no hay por qué esconderlo. Los últimos años hemos tenido experiencias muy buenas, llegando a una final y a unos cuartos cayendo en penaltis. Cuando llegas a Europa no es fácil porque hay un nivel muy alto. Hemos vivido casi lo más bonito y este año podemos vivir lo más bonito", comentó en rueda de prensa.

San José vivió en el banquillo y sin poder jugar la final de la Europa League de 2012 que el Athletic perdió ante el Atlético de Madrid (3-0) en Bucarest (Rumanía). Sí fue protagonista en los cuartos de final de la pasada temporada, cuando perdieron en la tanda de penaltis ante el Sevilla, otro rival de LaLiga Santander.

El Athletic arrancará la Europa League el 27 de julio con la tercera ronda de clasificación y, en caso de superarla, todavía tendría que afrontar el 'play-off' antes de acceder a la fase de grupos. Pero se ve capaz de hacerlo. "Somos prácticamente el mismo equipo y el objetivo debe ser el mismo o incluso intentar mejorarlo. Tenemos capacidad para ello, calidad, exigencia, e iremos a mejorarlo y veremos a qué podemos llegar", argumentó.

Así, con José Ángel Ziganda como relevo de Ernesto Valverde en el banquillo, esperan generar de nuevo la ilusión de entrar por cuarto año consecutivo en Europa. "Es una responsabilidad. Se nos da como presuntos favoritos para acceder a la Europa League y hay que demostrarlo. Hay que salir al campo y pasar dos previas y para nada será fácil hacerlo", destacó al respecto.

"Es un cambio y ojalá que sea para mejor, es lo que todos queremos. Un cuerpo técnico como el que teníamos y el trabajo que hemos hecho ha sido muy bonito compartir ese tiempo con ellos. No tengo duda de que este nuevo cuerpo técnico va a ir por el mismo camino. Todo va a depender de cómo se empiece", señaló sobre el cambio en el banquillo.

En este sentido, añadió que Ziganda les ha transmitido a todos que es una oportunidad que le "encanta" el entrenar al Athletic. "Llevaba tiempo esperando y le llena de ilusión y alegría poder dirigir a este equipo. Se le ve con mucha ilusión, está en el campo corrigiendo y ayudando, es un poco diferente en ese aspecto a Ernesto y la verdad es que está transmitiendo mucha fuerza", celebró.

Por otro lado, en cuanto a refuerzos, San José quiso mirar a Lezama y al gran nivel de jugadores que ha dado y, en caso de que haya fichajes de fuera, lamentó que primero tendrá que salir algún compañero para que no haya 'overbooking'.

"El que venga para ayudar y hacer mejor y hacer crecer a este equipo será bienvenido. Somos muchos y habrá descartes, el 'Kuko' nos querrá tener a todos, todos queremos estar, pero sabemos cómo funcionan las plantillas y hay gente que tendrá que salir. Serán decisiones duras para el 'Kuko' y para quien le toque", advirtió.

"Siempre que saquemos jugadores como los que sacamos de la cantera, es bienvenido también. Estoy muy tranquilo, fichar a jugadores con el potencial de Williams, de Yeray o Kepa es muy complicado y tenemos la suerte y capacidad de que están aquí. No fichamos de fuera pero lo que nos nutre es muy importante", prosiguió el navarro sobre Lezama.

En cuanto al estado de salud de Yeray Álvarez, que está en tratamiento de quimioterapia por el tumor testicular que le hallaron la pasada temporada, se mostró optimista. "Verle de la manera que le hemos visto y que nos comenten que todo va bien y que en un plazo breve de tiempo estará con nosotros nos tranquiliza y alegra mucho a todos. Ojalá que todo pase bien y lo pueda olvidar y pueda centrarse en lo que más le gusta hacer y que cuanto antes lo tengamos aquí", se sinceró.