El austríaco Felix Baumgartner culmina su hazaña y rompe la barrera del sonido

Baumgartner se ha convertido en el primer hombre en atravesar la barrera del sonido (1.224 kilómetros por hora) sin ayuda mecánica, al alcanzar velocidades de 1.342 kilómetros por hora tras saltar desde la estratosfera de la Tierra, según confirmó en rueda de prensa el equipo de la misión tras comprobar las mediciones del equipo del saltador. Este récord tiene carácter preliminar, a la espera de que los resultados sean homologados por la Federación Internacional de Aeronáutica.

Según el instrumental, Baumgartner alcanzó Mach 1,24 durante su salto, efectuado sobre Nuevo México a las 20.07 horas de esta tarde (hora española) a 39.000 metros de altura."Es difícil describir la sensación (de romper la barrera del sonido) porque no me enteré de nada. Estar en el traje era como ir escayolado", bromeó el saltador durante la conferencia.

Además, Felix Baumgartner, de 43 años, también ha roto el récord al vuelo en globo tripulado de mayor altura después de que su aparato superase los 37 kilómetros. El austriaco ascendió dentro de una cápsula sujeta al enorme, pero extremadamente delicado, globo de helio.

Su ascensión a la estratosfera, con un globo cuyo grosor no superaba los 0,002 centímetros --unas diez veces más fino que las bolsas de plástico convencionales-- duró más de 2 horas y media y su descenso se constató en 11 minutos.

De esta forma, el austriaco Baumgartner ha superado al norteamericano Joe Kittinger, de 84 años, que se arrojó al vacío en el año 1960 desde 31.333 metros, cuando pertenecía a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos.

"ESTOY BIEN, ESTOY BIEN"

Baumgartner ejecutó el salto con la cabeza por delante para evitar perder el conocimiento e incluso haber sufrido una hemorragia cerebral. Sus primeras palabras, durante el salto, provocaron el alivio de toda la estación de control. "Estoy bien, estoy bien", repetía el paracaidista.

Posteriormente, en sus primeras declaraciones a la televisión austríaca Servus, propiedad del patrocinador del proyecto, ha indicado que "ha sido más difícil de lo que todos nos esperábamos" y que "durante unos segundos" pensó que "iba a perder el sentido".

El austríaco, que aseguró no haber perdido el conocimiento en ningún momento, ha señalado que "estás bajo presión, no sientes el aire, pero siempre he sabido lo que sucedía".

"No he sentido ese golpe sónico, que creo que pasa detrás de uno, estaba demasiado ocupado manteniendo el control. Estás deshidratado, estás cansado. Ahí arriba es un mundo distinto, el cuerpo reacciona de forma diferente. Ha sido muy difícil", ha fiinalizado.

Baumgartner ya realizó un intento el pasado martes pero tuvo que ser suspendido por exceso de viento, ya que superaba los 40 km/h mientras que no puede sobrepasar los 10 km/h para que el salto fuese viable en la denominada misión 'Red Bull Stratos'.

Con esta misión, impulsada por Red Bull, se pretende desarrollar una nueva generación de trajes espaciales a fin de conocer los efectos sobre el cuerpo humano de la aceleración y desaceleración supersónica.