Hammond dice que fue el loco con éxito que juntó a Julio Iglesias y Willie Nelson

Británico criado en Gibraltar y, por tanto, bilingüe, la fusión de las culturas inglesa, española y marroquí por las que se siente impregnado devino en una extensa producción a ambos lados del Océano Atlántico, con éxitos tan variopintos como "Las flechas del amor" de Karina o la recordada "It never rains in Southern California".

En una entrevista con EFE hoy en Madrid, se reconoce especialmente orgulloso de haber juntado en 1984 a Julio Iglesias y a Willie Nelson en la canción "To all the girls I have loved before". "Todo el mundo me decía que estaba loco, porque ponía al cowboy con el playboy, pero creo que son dos hombres que cantan con el corazón".

"Igual fui un loco, pero un loco con éxito", sentencia jocoso.

Tras aquel regalo en forma de canción, Julio Iglesias ha respondido a su llamada para participar con el tema "Échame a mí la culpa" en este doble CD, que se publica el 23 de noviembre, junto a otras celebridades como Raphael, Miguel Bosé, Ana Belén y David Summers en el ámbito nacional, y Cliff Richard o Al Stewart en el internacional.

Así se suceden canciones como "Si me amaras", versión española de su clásico "When I need you", o "Nothing is gonna stop us now", escrita con Diane Warren e interpretada aquí por Bonnie Tyler, además de "Entre mis recuerdos", popularizada por Luz Casal y cantada ahora por Dani Martín.

El británico vivió un momento especialmente emotivo con Rosario, a la que quiso mostrar una antigua fotografía junto a su madre. "Lola Flores siempre me decía que tenía que escribirle algo a sus hijos", recuerda Hammond, quien vio la oportunidad de saldar esa deuda de alguna forma con el clásico "Espérame en el cielo", que utilizó en su repertorio como cantante.

"Le dije a Rosario que aunque yo no la había escrito, había pensado en esa canción para ella porque su madre estaba en el cielo y estaría viéndonos mientras la hacíamos", relata sobre una de los temas del disco de los que se siente más orgulloso.

A sus 66 años no piensa en retirarse de la música y advierte de que para nada es este un disco de despedida. "Si estuviera trabajando bajo la lluvia o abriendo calles...", razona.

De hecho, no ha podido mostrarse más activo en los últimos meses, tras facturar "Legend" e implicarse plenamente en la producción y composición de "Endlessly", el nuevo disco de la artista galesa Duffy, que fascinó en primer lugar a su esposa.

"Cuando vino a Los Ángeles por los Grammy, me puse en contacto con ella y un día después estábamos escribiendo la primera canción. Nos volvimos a juntar de nuevo en el sur de España y en 10 días escribimos unas 20 canciones, salían como dos al día, yo no me lo podía creer", cuenta sobre la química surgida entre ambos.

Puestos a elegir, antes que intérprete se decanta por su faceta como "creador", que quizás alcanzó su momento culminante cuando compuso el tema de las Olimpiadas de Seúl "One Moment in Time", que escribió pensando en la figura de Elvis Presley y que cantó una Whitney Houston en sus mejores horas.

"Como artista tienes que cuidarlo todo y como compositor te puedes permitir hacer el gilipollas y dar un grito en mitad de una canción", argumenta.

Cuando a su hijo Albert Hammond Jr., líder de la popular banda de rock The Strokes, se le presentó la disyuntiva de seguir en la música o entrar en la universidad, lo tuvo claro. Tanto que, reconocido admirador de la banda de su vástago, no sólo le animó a seguir sus pasos sino que, según cuenta, pagó él mismo el primer disco de The Strokes.