Zapatero se compromete a mantener las tropas en Afganistán el tiempo necesario

Zapatero, que viajó por sorpresa a Afganistán acompañado por sus ministras de Defensa, Carme Chacón, y de Asuntos Exteriores, Trinidad Jiménez, dejó claro ese compromiso también al presidente afgano, Hamid Karzai, y al comandante de las tropas de la OTAN en el país, el general David H. Petraeus, con quienes se reunió en Kabul.

Cuando apenas faltan dos semanas para la cumbre de la OTAN en la que se definirá el calendario para el traspaso de la autoridad a las fuerzas de seguridad afganas, requisito para comenzar a retirar las tropas extranjeras, Zapatero subrayó que los españoles se quedarán "hasta que los afganos puedan garantizar su propia seguridad".

"Ellos habrán ganado un futuro mejor y todos habremos ganado un mundo más seguro", manifestó ante los soldados en su segunda visita al país desde que llegó a La Moncloa. El primer viaje lo hizo Zapatero en diciembre de 2005.

Como señaló poco después en una conversación informal con los periodistas que le acompañaron en el viaje, cualquier calendario que fijen los aliados será flexible y sólo indicativo, ya que cada región atraviesa un momento diferente.

Será más fácil abandonar Herat, donde trabajan unos 475 efectivos españoles, que la provincia de Badghis, donde se encuentra la base de Qala i Naw, con alrededor de 1.000 efectivos.

Tras pasar revista a las tropas, Zapatero, que lucía la bandera española en su corbata, reconoció el trabajo que realizan en un escenario "duro, difícil y muy arriesgado", el más arriesgado en el que han participado las Fuerzas Armadas en 22 años de misiones en el exterior, y elogió su dedicación a una tarea "ardua, que va a exigir tiempo".

A su juicio, el objetivo de la misión es claro: evitar que Afganistán vuelva a ser santuario de los terroristas, como lo fue durante el régimen talibán.

"El pueblo afgano y la seguridad colectiva merecen vuestro empeño", dijo antes de recordar cómo el terrorismo llegó a azotar España en los atentados del 11-M.

En el aeropuerto de Kabul realizó una ofrenda floral ante el monolito que recuerda a los fallecidos en el accidente del Yak-42 y después en Qala i Naw rindió homenaje a los más de noventa soldados que han dado su vida bajo bandera española "en defensa de la paz.

Durante las apenas dos horas que permaneció en el acuartelamiento tuvo ocasión de subir a un blindado RG-31, el modelo que sustituyó a los BMR y que posiblemente salvó la vida de los soldados que el pasado domingo sufrieron la explosión de una mina mientras realizaban una patrulla de reconocimiento.

Aunque, como señaló Zapatero, el principal riesgo en estos momentos son esos artefactos explosivos improvisados, las últimas víctimas mortales del contingente español se registraron en la antigua base de Qala i Naw el 25 de agosto, cuando un conductor asesinó a dos guardias civiles y a su intérprete.

Hoy Zapatero se reunió con el gobernador de Badghis, Delbar Jan Arman, quien mostró su vergüenza por lo ocurrido y se comprometió a seguir investigando para que ese atentado no quede en el olvido.

El presidente del Gobierno español le garantizó que el compromiso de España con el país asiático es "muy firme" y le aseguró que las tropas permanecerán "el tiempo que sea necesario".

El reto ahora es formar a los militares y los policías afganos para comenzar el traspaso de las responsabilidades de seguridad.

Este año, según avanzó Zapatero, los españoles se encargarán de la formación de 2.000 militares y 250 policías.

Por retrasos en el programa, Zapatero no pudo visitar el hospital de Qala i Naw que funciona gracias a la cooperación española, pero hizo hincapié en que no habrá seguridad sin reconstrucción.

En Badghis, la tercera provincia más pobre de las 34 de Afganistán, se han instalado o reconstruido escuelas para 14.000 alumnos, se trabaja en la edificación de tres institutos para 2.000 estudiantes, se ha llevado el agua corriente a numerosos hogares, y se ha construido un aeropuerto y asfaltado 150 kilómetros de carreteras.