El orgullo Bafana Bafana no fue suficiente

La selección de Francia se despidió del peor modo posible de su tormentoso Mundial de Sudáfrica ante la anfitriona, que al contrario que los bleus, salió con ganas de agradar a su afición pese a que sus posibilidades de clasificación eran remotas. Sin embargo, los Bafana Bafana mostraron orgullo y carácter, condiciones que le han faltado durante, no sólo todo el torneo, sino desde hace cuatro años, a los de Raymond Domenech, cariacontecido una vez más en el banquillo viendo las prestaciones de sus rebeldes pupilos.

Del turbulento ambiente que rodeaba a la subcampeona mundial se aprovecharon los de Carlos Alberto Parreira, que firmaron un buen partido final y que incluso, con el 2-0 y el tanto de Luis Suárez ante México, llegaron a soñar con el pase a los octavos de final. Pero a Mphela le faltó una mejor puntería y el gol de Malouda acabó con sus opciones. A la revolución de los jugadores del pasado domingo, Domenech respondió con una en el once titular. El capitán Evra pagó su enfrentamiento con el preparador físico y no jugó, ocupando su lugar Clichy, el azulgrana Abidal fue sustituido por el sevillista Squillaci, Henry sólo salió en la segunda mitad siendo Cissé y Gignac los elegidos de inicio para la delantera, y Gourcuff compartió protagonismo con su enemigo Ribery, aunque fue únicamente por 25 minutos.

Francia no afrontó el partido con la seriedad necesaria y nunca creyó en poder optar al complicado billete de la clasificación. Empezó con buenas sensaciones, pero a partir del cuarto de hora se diluyó, a lo que tampoco ayudó el fallo de Lloris en un saque de esquina que permitió a Khumalo anotar el 0-1. A los franceses les dejó más tocados aún este tanto, y más cuando el colegiado colombiano Oscar Ruiz mandó con cierta rigurosidad a los vestuarios a Gourcuff, cuyo brazo impactó en la cara de un rival. Con inferioridad, los de Domenech fueron desarbolados por los anfitriones, ávidos de probar suerte.

Y fue Mphela el que más lo intentó y el que mejores ocasiones tuvo para ello. Marcó el 0-2, Lloris le sacó un peligroso disparo y poco después Uruguay se adelantaba ante México, lo que dejaba a dos tantos de la clasificación a los Bafana Bafana, que vista la resistencia bleu no era descabellado.

Malouda acabó con el sueño

Tras el descanso, Sudáfrica salió nuevamente con ímpetu y Mphela, tras un gran pase de Tshabalala, pero su potente disparo se estrelló en el larguero, y con él, gran parte de las opciones de los de Parreira. Antes de que el combinado africano se quedase sin fuelle, el delantero del Mamelodi Sundowns se volvió a topar con Lloris. Francia apenas inquietaba a Josephs y parecía destinada a marcharse con un punto y sin haber marcado ningún gol. Por ello, Domenech se acordó de Henry y adelantó la posición de Ribery.

Con más espacios, Sagna encontró un hueco en la defensa sudafricana para meter un buen balón al jugador del Bayern Múnich que ante la salida del portero cedió para que Malouda marcase el 1-2 y cerrar la historia del partido. Francia firmó un esperado triste adiós y le tocará ahora diseñar un nuevo camino tras ocho años de más sombras (eliminados en primera ronda del Mundial de 2002, en cuartos de la Eurocopa de 2004 y en la primera ronda de la de 2008) que luces (subcampeones del mundo en 2006), mientras que Sudáfrica acabó su Mundial con alegría, pero con el dato de convertirse en la primera anfitriona que no supera la primera ronda en la historia mundialista.

Ficha técnica:

1- FRANCIA: Lloris; Sagna, Gallas, Squillaci, Clichy; Diarra (Govou, min.82), Diaby, Gourcuff, Ribery; Gignac (Malouda, min.46) y Cisse (Henry, min.55).

2- SUDAFRICA: Josephs; Ngcongoa (Gaxa, min.55), Khumalo, Mokoena, Masilela; Sibaya, Khuboni (Modise, min.78), Pienaar, Tshabalala; Mphela y Parker (Nomvethe, min.68).

GOLES: 0-1, minuto 20. Khumalo; 0-2, minuto 37. Mphela; 1-2, minuto 70. Malouda.