Científicos españoles descubren un 'interruptor' molecular que indica a las células madre cuándo deben diferenciarse

Los autores de este trabajo, que publica la revista 'Stem Cell Reports', llevan años estudiando en profundidad el gen Dido y las tres proteínas que codifica (DIDO1, DIDO2 y DIDO3) para entender su papel en la biología de las células madre.

Este último trabajo arroja algo de luz sobre la maquinaria implicada en uno de los aspectos que hacen a estas células únicas: la decisión de replicarse y mantenerse como célula madre, o bien diferenciarse en una célula específica de alguno de los tejidos del organismo.

Según los autores, el gen Dido es el responsable de que la célula tome uno u otro camino de modo que, cuando llega el momento de diferenciarse, la expresión de DIDO3 (la forma más grande de la proteína) disminuye, mientras la expresión de DIDO1 (la forma más pequeña de la proteína) aumenta.

"De esta manera, el gen Dido actúa como un interruptor que activa el proceso de diferenciación", ha explicado Carlos Martínez, uno de los autores de este trabajo, en el que también ha participado el centro de Biologia Molecular Severo Ochoa.

Además, según las observaciones de los científicos, ambas proteínas han de localizarse en compartimentos diferentes y muy específicos de la célula. En concreto, para que se inicie la diferenciación, Dido1 debe estar en el citoplasma. Cuando la célula madre mantiene la autorreplicacion, Dido3 ha de encontrarse en el centrosoma.

"Entender los mecanismos moleculares que rigen el proceso de autorreplicacion y de diferenciación de las células madre es clave para avanzar en el desarrollo de la medicina regenerativa, fundamentalmente para poder actuar 'in vivo' sobre las células madre adultas presentes en los distinto tejidos", ha defendido Martínez.