La OMS y Unicef terminan la primera fase de vacunación contra la polio en Oriente Medio vacunando a 25 millones de niños

"A pesar de los enormes desafíos y las desesperadas condiciones de la región, los niños fueron vacunados entre tres y seis veces. Esto deja ver un atisbo de esperanza, y se debe en gran medida a miles de héroes no reconocidos: trabajadores de la salud comprometidos y voluntarios que emprendieron esta tarea en toda la región y dentro de Siria, desafiando a los riesgos existentes para proporcionar la vacuna contra la polio a los niños", ha aseverado la directora de Unicef en Oriente Medio y Norte de África, Maria Calivis.

En este sentido, ambas organizaciones han realizado un informe en el que se atribuye la vuelta de la polio a Siria, después de 14 años, a la interrupción de las vacunaciones rutinarias, los daños severos en las infraestructuras sanitarias de Siria, los continuos desplazamientos de la población dentro del país y al otro lado de sus fronteras, y a la perdida de oportunidades.

De hecho, según el texto, la cobertura de la vacuna contra la polio ha bajado dramáticamente en Siria del 99 por ciento al 52 por ciento. Además, al menos el 60 por ciento de los hospitales sirios han sido destruidos o dañados, y sólo un tercio de las ambulancias publicas siguen funcionando.

"La polio ha acelerado su camino de regreso a Siria, sumándose a lo que ya de por si era un desastre humanitario. Llegamos a un punto en el que tuvimos que trabajar con recursos muy limitados para combatir lo que había sido un enemigo olvidado durante mucho tiempo en esta región, algo que no entiende de fronteras o puestos de control y que puede viajar rápido, infectando a los niños no solo en la Siria desgarrada por la guerra, sino en toda la región", ha explicado el director de la OMS para la erradicación de la polio y apoyo a la emergencia, Chris Maher.

Por otra parte, las asociaciones han destacado la necesidad de que, para que se detenga la polio en la región, se conceda un acceso "inmediato y sin trabas" a los niños menores de 5 años a los que es difícil llegar dentro se Siria; se garantice el "paso seguro" de los trabajadores sanitarios y se protejan a los vehículos médicos y los equipos que mantienen la cadena de frío dentro de Siria; y se conciencie sobre la importancia de vacunar a esta población contra la polio varias veces.

Además, en el informe, la OMS y Unicef han subrayado la importancia de que se asegure la financiación necesaria para llevar a cabo repetidas rondas de vacunación a finales de 2014; y han asegurado que su trabajo todavía "no ha terminado" debido a que, en los próximos meses, deben vacunar a aquellos niños a los que hasta ahora no han podido llegar como consecuencia de la "inseguridad y la violencia".