El Papa Francisco y Obama se reunirán el próximo 27 de marzo en el Vaticano

Según ha explicado la Casa Blanca en un comunicado, Obama participará del 24 al 26 de marzo en un congreso mundial en Países Bajos, que se ocupará de la prevención del terrorismo nuclear, 'The Nuclear Security Summit 2014', en el que participarán al menos 58 jefes de estado.

El presidente estadounidense asistirá también a una cumbre en Bruselas entre Estados Unidos y la UE en el que se tratarán temas como el Tratado de Libre Comercio o sobre los polémicos casos de espionaje electrónicos a escala mundial revelados por el excontratista Edward Snowden.

El pasado 14 de enero, el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, tras un largo encuentro con el secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, hizo público que "el presidente Obama tenía muchas ganas de reunirse con el Papa", ya que tienen, según dijo, un interés común de "luchar juntos contra la pobreza extrema".

Además, Obama se reunirá también con el presidente de Italia, Giorgio Napolitano, y con el primer ministro, Enrico Letta.

30 años de relaciones diplomáticas

El pasado 9 de enero se cumplieron 30 años del establecimiento de las relaciones diplomáticas al más alto nivel entre los Estados Unidos y la Santa Sede. Así, el 10 de enero de 1984 se produjo el anuncio del intercambio entre los dos estados de un Embajador Plenipotenciario ante la Santa Sede y el correspondiente nuncio papal en EEUU.

El entonces presidente de EEUU, Ronald Reagan, nombró "embajador extraordinario y plenipotenciario ante la Santa Sede" a William A. Wilson que desde 1981 era el representante personal de la Sede Apostólica del presidente de Estados Unidos. Wilson presentó sus Cartas Credenciales el 9 de abril 1984.

En todo caso, han pasado 230 años desde el primer paso en las relaciones, no siempre fáciles, entre los Estados Unidos y la Santa Sede. El 4 de junio de 1784 papa Pío VI (Giovanni Angelo Braschi) nombró al jesuita John Carroll como "prefecto apostólico" de Estados Unidos, pero con un título diferente : "Superior de la Misión en trece estados". La Prefectura fue instituida oficialmente el 26 de noviembre de 1784, la primera circunscripción eclesiástica en EEUU.

Respecto a las visitas de Pontífices a Estados Unidos, Pablo VI lo hizo en 1965 (aunque, oficialmente, fue un viaje a las Naciones Unidas). Juan Pablo II visitó el país ocho veces, incluyendo dos viajes antes del establecimiento de relaciones diplomáticas plenas.

El 15 de marzo 1875 el Papa Pío IX creó el primer cardenal estadounidense, el arzobispo de Nueva York John McCloskey. El 9 de enero 1919, Woodrow Wilson, fue el primer presidente de EEUU en viajar al Vaticano para visitar al Papa.