Los "caminos de Santiago" de Japón se hermanan con la Ruta Jacobea, que atrae a miles de japoneses

Según informa la embajada de Japón en España, en 2014 más de 460.000 japoneses visitaron España y más de 64.000 españoles viajaron a Japón para hacer turismo principalmente cultural en el que se enmarcan las rutas de peregrinación religiosa.

La Ruta de Shikoku-Henro, conocida como de los 88 templos, es un circuito circular de 1.200 kilómetros que recorre las cuatro provincias de la isla de Shikoku. Los templos y oratorios que contiene los fundó el monje Kukai en el siglo IX. Además, la visita a Koyasan (en Honshu, la isla principal) se suele hacer antes o después de la peregrinación.

Al igual que en el camino de Kumano-Kodo o la Ruta Jacobea, en el Shikoku-Henro se puede recorrer solo un tramo concreto pero la diferencia con los otros caminos es que éste no tiene un principio y un fin estrictos por ser circular. Sin embargo, la costumbre es marchar por la ruta en el sentido de las agujas del reloj.

A lo largo de la misma, destaca por su monumentalidad el complejo de templos de la ciudad de Kotohira, conocidos como Kompirasan o el templo de Zentsuji en la ciudad del mismo nombre, por ser el lugar donde nació Kukai.

Si se sigue el orden oficial, el templo número uno sería el de Ryozenji, en la ciudad costera de Naruto, famosa por sus remolinos gigantes a cada cambio de marea, y el templo número 88 es oficialmente el de Okuboji, en la ciudad de Sanuki cuyo entorno está declarado Paisaje Sonoro de Japón por la singular musicalidad de sus campanas.

CAMINO DE KUMANO-KODO

Por su parte, el Camino de Kumano-Kodo recorre varias provincias del sudeste de Japón pero el tramo final transcurre por la prefectura de Wakayama, con paisajes naturales, entornos rurales e hitos religiosos. Por todo ello, el corazón de Wakayama, las Montañas de Kii, fueron declaradas por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.

Además, Kumano-Kodo es desde hace mil años una ruta interreligiosa budista y sintoísta, con templos y monasterios de ambas espiritualidades. Concretamente, destacan el templo de Hongu, en Tanabe, y el Monte Koya, en la cordillera de Kii, con su milenaria ciudad monástica en la cumbre.

Hongu sería el equivalente a Santiago de Compostela pues es el punto final de la peregrinación, mientras que Koyasan es casi un apéndice que entronca con la otra gran ruta de peregrinación japonesa, el Shikoku-Henro, ya que alberga el mausoleo del monje Kukai, fundador del budismo esotérico shingon.

Tanto Kumano-Kodo como Shikoku-Henro ofrecen la posibilidad de cubrir alguna ruta concreta a pie o simplemente visitar los enclaves más llamativos. Para acceder a estas opciones se puede adquirir el Japan Rail Pass, el abono turístico ferroviario de la compañía Japan Railways, que se puede contratar por hasta tres semanas y usarse tantas veces como el turista desee en trenes de alta velocidad (Shinkansen), convencionales o rurales.