Los flavanoles del cacao podrían ayudar a retrasar la progresión de la diabetes tipo 2

Los resultados del estudio, que han sido publicados en la revista 'Molecular Nutrition and Food Research', muestran que los modelos murinos alimentados con la dieta rica en cacao durante la etapa pre-diabética (entre las semanas 6 y 15 de vida) han sido capaces de disminuir sus niveles de hiperglucemia, mejorar su sensibilidad a la insulina y ralentizar la pérdida de la masa y la función de las células beta pancreáticas.

Además, estos animales, han presentado un aumento de la actividad de las defensas antioxidantes del páncreas, lo que ha servido para mejorar la situación de estrés oxidativo y muerte celular que ocurre en el estado pre-diabético.

"Estos resultados evidencian por primera vez en un modelo animal 'in vivo' que el cacao podría proteger frente a la pérdida de la función y de la masa de células beta del páncreas que tiene lugar en la diabetes tipo 2 y retrasar, por tanto, la progresión de la enfermedad", ha señalado investigadora del ICTAN y del CIBERDEM que ha liderado esta investigación, la doctora María Ángeles Martín.

Sin embargo, la experta ha apuntado que es necesario realizar más investigaciones que permitan definir la magnitud real de estos beneficios y sobre todo esclarecer sus mecanismos de acción.

Por último, el cacao y sus flavanoles han suscitado una gran atención por su potencial para prevenir la diabetes tipo 2. "Se sospecha que la difusión de las células beta se debe en parte al estrés oxidativo que aparece en la fase pre-diabética", ha explicado la doctora Martín. Por lo tanto, el interés en la identificación de compuestos antioxidantes naturales que contribuyan a la preservación de las células beta ha crecido rápidamente hasta el punto de ser considerado estratégico para prevenir o tratar esta enfermedad.