Un hallazgo sobre los anticuerpos puede facilitar una vacuna del sida

Algunos pacientes infectados con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) son capaces de controlarlo y hacer que progrese muy lentamente hasta desarrollar el sida, según un artículo publicado hoy por la revista "Nature".

Un equipo de la Rockefeller University (EEUU) se centró en el estudio de seis de esos enfermos, de los que ya se sabía que tenían altos niveles de anticuerpos pero hasta ahora se conocía poco sobre su eficacia.

Así, descubrieron que los enfermos en los que el VIH se desarrolla muy despacio tienen una amplia gama de anticuerpos, los cuales "parecen actuar como un equipo" para neutralizar el virus, mientras que cada uno de ellos en solitario no es capaz de hacerlo.

Esos anticuerpos pueden además reconocer una amplio abanico de cepas del VIH, un virus que muta con gran rapidez, lo que le convierte en un "astuto adversario" del sistema inmunitario.

Durante 25 años, los científicos han intentado, sin éxito, desarrollar una vacuna frente al VIH basada en un pequeño número de "superanticuerpos" manipulados para evitar que el virus enraíce, pero no se ha conseguido que los produzcan las personas.

Sin embargo, los numerosos anticuerpos de los pacientes en estudio son capaces de reconocer una amplia gama de cepas del VIH, lo que "sugiere que tener muchos tipos diferentes de anticuerpos podría ser mejor que tener un 'superanticuerpo' que se centra en una parte del virus, que puede mutar con facilidad".

El estudio indica que una vacuna que pueda imitar la respuesta de los anticuerpos de esos pacientes "podría ser un instrumento más eficaz para ayudar a luchar contra el virus".

El jefe del equipo científico, Michel Nussenzweig, explicó que querían intentar algo diferente, por lo que trataron de reproducir lo que hay en los pacientes en los que el VIH progresa muy lentamente hasta desarrollar el sida.

Esas personas tienen muchos anticuerpos diferentes, los cuales de manera individual tienen una "capacidad limitada" de neutralización pero todos juntos "son bastante poderosos", señaló Nussenzweig, para quien esto "debería hacer pensar a qué debería parecerse una vacuna eficaz".