La cadena británica de televisión ITV se declaró culpable ante el cargo de crueldad hacia los animales y fue multada el lunes por una corte australiana por matar y comer una rata en el reality show I'm a Celebrity... Get Me Out of Here, un Supervivientes de famosos.

El chef italiano Gino D'Acampo y el actor británico Stuart Manning fueron acusados por el mismo cargo en diciembre pasado, luego de que la organización protectora de animales RSPCA presentara una queja por un episodio filmado en Australia que involucraba la matanza y la preparación de un risotto de rata.

Sin embargo, Sky News informó el lunes de que ITV admitió que su personal de producción había dado permiso a una petición para matar a la rata y la cadena televisiva se declaró culpable de los cargos.

En las declaraciones en el juicio salió a la luz que la rata agonizó durante un minuto y medio luego de haber sido apuñalada, lo que el magistrado señaló que le causó un dolor innecesario al animal.

ITV fue multado con 3.000 dólares australianos (1.900 euros) y se le ordenó pagar 1.600 euros en costas.

El inspector jefe de RSPCA, David O'Shannessy, dijo que todos los animales están protegidos bajo el Acta de Crueldad hacia los Animales en el estado de Nueva Gales del Sur.

"Un animal fue sometido a dolor innecesario y sufrimiento. La circunstancia habría sido distinta si la rata hubiese muerto instantáneamente y no estaríamos hablando de esto hoy", dijo O'Shannessy a Sky News.

Un portavoz de ITV dijo que la cadena televisiva se ha disculpado por el error que conllevó al incidente. "La producción desconocía que matar a una rata podría ser una ofensa, penal o de otro tipo, en Nueva Gales del Sur y acepta que debía haber hecho más averiguaciones", dijo un portavoz.

"Este fue un descuido y desde entonces hemos examinado a fondo nuestros procedimientos y estamos poniendo en marcha un programa de formación global para garantizar que esto no vuelva a suceder", agregó.

I'm A Celebrity... Get Me Out Of Here enfrenta a concursantes en acciones que implican una serie de tareas en áreas selváticas remotas para buscar alimento, suministros y dinero. D'Acampo, el cocinero del polémico risotto de roedor, fue el ganador de la última edición.