Asensio y el VAR dan la victoria al Real Madrid (1-0)

A la espera de lo que haga el FC Barcelona este domingo (20.45 horas) en su encuentro ante el Girona FC, los merengues se colocaron en cabeza de la tabla clasificatoria con 13 puntos, frente a las 12 del casillero culé. Por su parte, el Espanyol se quedó a rebufo de los puestos europeos, con 7 puntos.

La línea de tres mediapuntas dispuesta por Julen Lopetegui animó los primeros compases, con Marco Asensio escorado a la izquierda y Dani Ceballos como jefe de operaciones en el centro junto a Isco Alarcón. El carril derecho era terreno fértil para Álvaro Odriozola, titular por primera vez en el curso liguero; el otoño acarrea citas cada pocos días y el técnico blanco se toma las rotaciones al pie de la letra.

Pese al dominio local, el primero en avisar fue el Espanyol, con un disparo del argentino Pablo Piatti al cuarto de hora. Su zurdazo se marchó cruzado y apenas inquietó al guardameta belga Thibaut Courtois, testigo de excepción de cómo sus compañeros merodeaban cada vez más el área rival, aunque todavía sin demasiado peligro.

Las internadas de Odriozola por su banda no fraguaban disparos serios e incluso el Espanyol desaprovechó una clara oportunidad de adelantarse en el marcador. Pasada la media hora, Hernán Pérez agarró un balón suelto por el costado derecho, a la salida de un córner, y pilló desprevenidos a los defensores blancos para echarse a correr.

Tras su cabalgada, con Dídac Vilà acompañándolo en el lado opuesto y esperando el pase 'de la muerte', Pérez hizo un recorte en la frontal y disparó nada más internarse en el área de Courtois; pero el tiro salió centrado y se topó con el portero belga, que había encimado bien al rival. El rechace también fue baldío, pues Vilà sí continuó atento a la jugada pero ya remató con Casemiro al acecho.

El pivote brasileño taponó el lanzamiento y de paso despejó las dudas de su equipo, que casi de inmediato abrió el marcador. En una jugada deshilachada por la banda diestra, Luka Modric encontró su particular aguja para hacerse un pequeño hueco y disparar cruzado desde lejos; la pelota tropezó en el tobillo de un defensa blanquiazul y acabó en los dominios de Asensio a la izquierda del campo.

Se adentró más en el área de Diego López y, sin pensárselo demasiado, conectó un zurdazo por abajo que se coló en la portería justo en la base del poste (min. 41). El árbitro asistente levantó en principio la bandera, pero Mateu Lahoz consultó al VAR y finalmente el 1-0 se reflejó en el electrónico del estadio Santiago Bernabéu.