El Real Madrid busca alcanzar a Barcelona y Atlético

En el Benito Villamarín, el Real Madrid abrirá la acción (16.00 horas) de la jornada sabatina con el choque ante el Betis, necesitado colista y que tratará de frenar el buen momento que parece estar atravesando el conjunto blanco, al que ya creó muchos problemas en el Bernabéu.

Los de Carlo Ancelotti han comenzado bien el año 2014, sumando sus cuatro partidos con victorias, dos en la Liga BBVA y dos en la Copa del Rey, y hacerlo además dejando su portería a cero. Esto, unido al empate el pasado fin de semana entre los dos líderes, les ha dado la opción de presionarles con un triunfo en un encuentro que no se presenta fácil por las urgencias del rival.

Sin embargo, el potencial del Real Madrid parece muy superior al de un Betis en horas muy bajas, que ni siquiera encontró un premio anímico en la Copa del Rey, de donde fue eliminado por el Athletic Club tras volver a demostrar que está peleado con el gol. Los de Juan Carlos Garrido sólo han ganado dos partidos en el torneo doméstico, eso sí, ambos en su estadio, pero no saborean los tres puntos desde hace más de tres meses y medio cuando, todavía con Pepe Mel, se impusieron al Villarreal (1-0).

Y es que la llegada del preparador valenciano no ha mejorado al conjunto verdiblanco, inmerso en una crisis de resultados e incapaz de ganar incluso los duelos directos en su estadio con rivales directos como Almería u Osasuna. Garrido sólo ha sumado un punto en Liga BBVA, el empate sin goles en Zorrilla, y sólo tiene un triunfo en su haber, ante el Lleida Esportiu en la ida de los dieciseisavos de final coperos.

Por ello, las primeras dudas sobre su trabajo están asomando, con el añadido de los problemas en la entidad con el despido de Vlada Stosic o el cese del consejo José Antonio Bosch, que han perturbado una ya de por sí poca tranquilidad.

De este panorama quiere sacar provecho el Real Madrid, más efectivo que con buen fútbol en sus últimos partidos. El conjunto madridista no debe olvidar los problemas que ha pasado en sus últimas visitas al feudo andaluz, donde cayó derrotado el año pasado por la mínima, sabedor de que ahora no puede tropezar en ningún escenario en un tramo clave de campaña si no quiere volver a descolgarse de sus dos grandes rivales.

En cuanto al once titular, Ancelotti no desveló si Jesé, en buen momento y motivado, saldrá de inicio como acompañante de Benzema, que descansó en la Copa del Rey, y Cristiano Ronaldo. El canario pelea por un puesto con un Gareth Bale venido a menos y deseoso de volver a ser importante e incluso con Ángel di María, al que el preparador italiano desea recuperar para la causa. Luka Modric volverá para formar pareja con Xabi Alonso, con Isco en busca de mantenerse en el trivote del centro del campo, mientras que Marcelo recuperará su lugar en el lateral izquierdo.

Duelos directos en Elche y Granada

Dos horas después (18.00) se medirán en el estadio Martínez Valero el Elche y el Rayo Vallecano, dos de los equipos que buscan evitar el descenso a la Liga Adelante y que ponen en liza tres puntos claves para su futuro.

El conjunto ilicitano está en una nueva mala racha de resultados después de firmar cinco jornadas sin ganar, con sólo un punto conquistado, el del último fin de semana ante el Sevilla, que le robó dos en el último suspiro.

Los de Fran Escribá quieren hacerse fuertes en su feudo como clave para alejarse de la zona de descenso en la que sí está metido su rival, un Rayo Vallecano que goleó a los franjiverdes en Vallecas (3-0). Los de Paco Jémez, con más cansancio por su choque copero ante el Levante, es penúltimo a dos puntos del Elche y ha mejorado algo su rendimiento defensivo en los últimos encuentros. El duelo estará marcado por el enfrentamiento entre los hermano Ñíguez, Aarón y Saúl.

Otro duelo directo servirá para cerrar el sábado. En Los Nuevos Cármenes se cruzarán el Granada y el Osasuna, separados por dos puntos, pero que guardan todavía más margen con los equipos que marcan el descenso.

Los de Lucas Alcaraz tienen 23 puntos y saben que el triunfo, además de darles el 'goal-average' por su victoria en El Sadar (1-2), les daría mucho más aire antes de visitar el Santiago Bernabéu la semana siguiente. El equipo nazarí se desquitó de la derrota ante el Almería con una goleada al Valladolid y ahora espera repetir fútbol y acierto para igualar los triunfos en casa y a domicilio.

De todos modos, no lo tendrán fácil ante un Osasuna que paulatinamente va creciendo de la mano de Javi Gracia y que tras un mal inicio cerró la primera vuelta a cinco puntos del descenso. Los 'rojillos', sin su guardameta titular, Andrés Fernández, buscan su quinta jornada sumando y su tercer triunfo seguido.

Finalmente, en Cornellà-El Prat (20.00), el RCD Espanyol también intentará acabar el fin de semana lejos del descenso y con un triunfo ante el Celta, que podría meter en serios problemas a los de Javier Aguirre.

Los 'pericos', clasificados con agonía para los cuartos de final de la Copa del Rey, siguen sin coger una línea regular y no acaban de tirar hacia arriba tras dos derrotas consecutivas, ambas sin marcar, por lo que no pueden fallar ante los de Luis Enrique, reforzados después de que su buen fútbol encontrase el premio con la remontada al Valencia y deseosos de mostrar su peligro a domicilio.

--PROGRAMA DE LA JORNADA.

-Viernes 17.

Málaga - Valencia. Delgado Ferreiro (C.Vasco) 21.00.

-Sábado 18.

Real Betis - Real Madrid. Iglesias Villanueva (C.Gallego) 16.00.

Elche - Rayo Vallecano. Pérez Montero (C.Andaluz) 18.00.

Granada - Osasuna. Martínez Munuera (C.Valenciano) 20.00.

Espanyol - Celta. Prieto Iglesias (C.Navarro) 22.00.

-Domingo 19.

Getafe - Real Sociedad. Fernández Borbalán (C.Andaluz) 12.00.

Villarreal - Almería. Muñiz Fernández (C.Asturiano) 17.00.

Levante UD - FC Barcelona. Del Cerro Grande (C.Madrileño) 19.00.

Atlético - Sevilla. Hernández Hernández (C.Las Palmas) 21.00.

-Lunes 20.

Athletic - Valladolid. Estrada Fernández (C.Catalán) 22.00.

--CLASIFICACIÓN.

Equipo Pts J G E P GF GC.

1. FC Barcelona 50 19 16 2 1 53 12.

2. Atlético de Madrid 50 19 16 2 1 47 11.

3. Real Madrid CF 47 19 15 2 2 53 21.

4. Athletic Club 36 19 11 3 5 32 24.

5. Villarreal CF 34 19 10 4 5 37 21.

6. Real Sociedad 32 19 9 5 5 36 28.

7. Sevilla FC 30 19 8 6 5 36 30.

8. Valencia CF 23 19 7 2 10 26 31.

9. Granada CF 23 19 7 2 10 19 25.

10. Levante UD 23 19 6 5 8 18 27.

11. Getafe CF 23 19 7 2 10 20 31.

12. RCD Espanyol 22 19 6 4 9 22 25.

13. CA Osasuna 21 19 6 3 10 17 29.

14. Málaga CF 20 19 5 5 9 19 24.

15. RC Celta 19 19 5 4 10 23 31.

16. UD Almería 19 19 5 4 10 21 38.

17. Elche CF 18 19 4 6 9 17 28.

18. Real Valladolid CF 16 19 3 7 9 21 33.

19. Rayo Vallecano 16 19 5 1 13 19 45.

20. Real Betis Balompié 11 19 2 5 12 16 38.