(Premier) El Chelsea se mide con su primer verdugo ante el acecho de un City colíder

Los 'blues' recibirán en Stamford Bridge a un Newcastle United que les devolverá la visita, con el aliciente de que en St. James Park las 'urracas' se convirtieron en el primer equipo en doblegar a los londinenses, invictos hasta hace un mes, y que han perdido comba con una racha de tres derrotas seguidas que frenaron en seco ante Everton (3-2) y Burnley (3-3).

No le han sentado bien las Navidades a los de Mourinho, que no han ganado en sus dos últimos enfrentamientos, con una humillante derrota ante el Tottenham (5-3) que dejó tocada a su defensa, y un empate ante el Southampton (1-1) que dio muestras de que su ataque tampoco pasa por su mejor momento, a pesar del penalti no pitado sobre Cesc.

Por otro lado, Goodison Park medirá si en verdad el Manchester City será capaz de culminar esta jornada su particular remontada, en caso de un nuevo pinchazo del Chelsea, en la posible reaparición de Agüero y Dzeko, cuyo regreso a los planes de Pellegrini debería facilitar las cosas.

A pesar de los problemas en la delantera por la lesión de ambos, sumada a la de Jovetic, los 'sky blues' han sabido recortar puntos al mantenerse invictos desde finales de octubre, y tras empatar ante el Burnley (2-2), con su victoria ante el Sunderland (3-2) finalmente igualaron a los londinenses.

El ritmo de los dos equipos al frente de la clasificación está siendo infernal hasta la fecha, tanto que se ha abierto una brecha de nueve y diez puntos respecto a los siguientes clasificados, Manchester United y Southampton, que cierran la jornada en Old Trafford.

Con la amenaza de descolgarse aún más de la lucha por la liga, y pegados ya al segundo escalón de la clasificación, con Tottenham y Arsenal a tres y cuatro puntos respectivamente, el Manchester United ha sufrido también en las vacaciones, ya que su recuperación se ha visto cortada por tres empates en las últimas cuatro jornadas, ante Stoke (1-1), Tottenham (0-0) y Aston Villa (1-1).

Los de Louis van Gaal no tendrán un rival sencillo en un Southampton cuya tendencia es inversa a la de los 'red devils', ya que se han repuesto de cuatro derrotas consecutivas con tres victorias en sus últimos cuatro encuentros, empezando 2015 de forma inmejorable ante el Arsenal (2-0).

Por su parte, los 'gunners' vieron cortada su buena racha con un duro tropiezo en el Emirates que tratarán de enmendar ante el Stoke, un equipo de la zona media de la tabla que ya le puso las cosas complicadas al Manchester United (1-1) y que tratará de repetir en su visita a los de Wenger.

La visita a uno de los equipos en zona de descenso como el Crystal Palace, debería ser una buena oportunidad para el Tottenham de acceder a la zona de Liga de Campeones, puesto que una victoria en Selhurst Park le acercaría aún más a Manchester United y Southampton, que se miden entre sí.

Además, el Liverpool buscará continuar ante el Sunderland con su tendencia positiva de cuatro encuentros sin conocer la derrota, y el West Ham United visita al Swansea City en un duelo de equipos aspirantes a permanecer en la lucha por puestos europeos.

--PROGRAMA DE LA JORNADA.

-Sábado 10 de enero.

Sunderland - Liverpool.

Burnley - Queens Park Rangers.

Chelsea - Newcastle United.

Everton - Manchester City.

Leicester City - Aston Villa.

Swansea City - West Ham United.

West Bromwich - Hull City.

Crystal Palace - Tottenham Hotspur.

-Domingo 11 de enero.

Arsenal - Stoke City.

Manchester United - Southampton.

--CLASIFICACIÓN.

EQUIPOS J G E P GF GC Pts.

1 Chelsea 20 14 4 2 44 19 46.

2 Manchester City 20 14 4 2 44 19 46.

3 Manchester United 20 10 7 3 34 20 37.

4 Southampton 20 11 3 6 34 15 36.

5 Tottenham Hotspur 20 10 4 6 29 27 34.

6 Arsenal 20 9 6 5 34 25 33.

7 West Ham United 20 9 5 6 31 24 32.

8 Liverpool 20 8 5 7 28 27 29.

9 Swansea City 20 8 5 7 25 24 29

10 Newcastle United 20 7 5 7 25 31 27.

11 Stoke City 20 7 4 8 22 24 26.

12 Aston Villa 20 5 6 8 11 22 22.

13 Everton 20 5 6 8 29 33 21.

14 Sunderland 20 3 11 5 18 30 20.

15 Hull City 20 4 3 11 20 36 19.

16 Queens Park Rangers 20 5 5 10 22 35 19.

17 West Bromwich Albion 20 4 7 9 19 29 18.

18 Crystal Palace 20 3 7 9 20 30 17.

19 Burnley 20 3 7 9 17 32 17.

20 Leicester City 20 3 4 12 19 33 14.