Previa del Irlanda-Croacia

Dos de los rivales de la selección española en esta Eurocopa, Irlanda y Croacia, se medirán este domingo en el segundo partido del Grupo C (20.45 horas), en donde duelo en donde el gusto por el toque croata chocará con la férrea disciplina impuesta por Giovanni Trappatoni en los irlandeses.

Colocados en un grupo con Italia y España en donde, a priori, tienen complicado pasar a cuartos y una victoria en el primer partido se antoja vital para ambos equipos en el que es un enfrentamiento inédito en esta competición europea. Sí se han visto las caras sin embargo en dos ocasiones en una fase de clasificación con una victoria para que cada selección.

Desde la llegada de Trappatoni al banquillo, el orden y la táctica se impuso en una Irlanda que llega a esta Eurocopa con una excepcional racha de 14 partidos invicto, con tan sólo tres goles en contra. Su última derrota data de hace más un año, cuando cayeron en un amistoso ante la semifinalista en Sudáfrica, Uruguay.

Por su parte, Croacia es un equipo creado alrededor de su mayor talento, Luka Modric. Con una irregular trayectoria desde que se separara de la antigua Yugoslavia, las ausencias en Eurocopas como la del 2000, no han empañado su mayor éxito logrado en esta competición: los cuartos de final alcanzados en 2008, en donde fueron apeados por Turquía.

Con el talento por bandera, la actual Croacia de Bilic busca mejorar su hazaña a través del buen toque de balón y así lo demostró en la repesca, en donde se deshizo por la vida rápida precisamente de su verdugo turco. Sin embargo, todo han sido complicaciones hasta ahora para unos balcánico, muy castigados con las lesiones en la preparación de esta Eurocopa.

Hasta tres jugadores han tenido que abandonar la concentración croata. Las tres líneas del equipo, exceptuando la portería, se han visto afectadas con las lesiones de Lovren, Ilicevic y el veterano Olic. Además, Corluka no se encuentra al cien por cien, aunque finalmente sí estará para este partido y el resto del europeo.

Por su parte, Irlanda llega con un equipo en donde veteranía y juventud se mezclan. Los primeros, representados por el capitán y máximo goleador de la historia de la selección irlandesa, Robbie Keane, son la base de este equipo con nombres como Given, duda hasta última hora, Dunne, O'Shea o Duff. Mientras, la savia nueva lleva el nombre propio de su gran promesa: James McClean.

Así, el partido de esta domingo supondrá más que una victoria en este duelo de estilos. El vencedor reforzaría su planteamiento y su mentalidad, además de dar un paso de gigante y coger el impulso necesario para plantar cara y dar guerra en este complicado grupo.

--POSIBLES ALINEACIONES.

IRLANDA: Given; O'Shea, St. Ledger, Dunne, Ward; McGeady, Whelan, Andrews, Duff; Keane y Doyle.

CROACIA: Pletikosa; Corluka, Simunic, Strinic, Srna; Rakitic, Vukojevic, Modric, Kranjcar; Eduardo y Jelavic.

--ÁRBITRO: Björn Kuipers (HOL).

--ESTADIO: Municipal Stadium Poznan (Polonia).

--HORA/TV: 20.45 horas/Cuatro.