Previa del Italia - Croacia

La selección de Italia tratará este jueves (18.00 horas) de confirmar ante Croacia las buenas sensaciones ofrecidas en el encuentro de su debut ante España, donde el bloque transalpino tuteó a la campeona mundial y continental, mientras que el combinado balcánico tratará de sumar los tres puntos que prácticamente le clasificaría para los cuartos de final de la Eurocopa de Polonia y Ucrania.

Ante la todopoderosa España y a pesar de los nervios propios del arranque de una cita de estas dimensiones, el conjunto de Prandelli, pese a jugar con tres centrales, se reveló como un equipo capaz de tener la posesión de la pelota, gracias al saber hacer del veterano Andrea Pirlo, hasta el punto de arrebatarle el esférico al centro del campo español tan poblado y con tanta calidad.

Si bien, no todo fueron buenas noticias en el combinado transalpino, puesto que la 'azzurra' tendrá que reforzar su rendimiento en aquel aspecto del juego que históricamente le ha posibilitado sumar cuatro Mundiales, la defensa, y parece que el seleccionador podría repetir esquema.

Arriba, Prandelli podría hacer algún cambio, con la entrada del veterano Antonio Di Natale, autor del gol ante España. La dupla formada por Antonio Cassano, en el ojo del huracán por sus polémicas declaraciones sobre la posibilidad de que haya homosexuales en la 'azzurra', y Mario Balotelli, funcionó, aunque el delantero del City podría pagar la clara ocasión de gol que tuvo.

Mientras, Croacia llega al envite reforzada a nivel moral, liderando el grupo C con tres puntos cosechados tras doblegar sin brillo pero sin esfuerzo (3-1) a la débil Irlanda de Giovanni Trapattoni. No obstante, Italia no le pondrá las cosas tan sencillas al conjunto balcánico como los británicos, algo flojos en defensa.

Para romper la muralla defensiva de los italianos, que únicamente Cesc pudo derribar por parte de España durante el primer partido, el conjunto que dirige Slaven Bilic tendrá que encomendarse a Mario Mandzukic, quien se ha situado en lo más alto de la tabla de goleadores del torneo, merced a los dos tantos anotados ante Irlanda donde demostró su don de la oportunidad y su buen juego aéreo.

A buen seguro que ante Italia, el ariete del Wolfsburgo agradecería un mayor número de balones francos para probar a Buffon, por parte de Rakitic y Modric, dos de los jugadores más talentosos pero que ante el combinado británico no ofrecieron su mejor versión.

FICHA TÉCNICA.

--EQUIPOS.

ITALIA: Buffon; Bonucci, Chiellini, De Rossi, Maggio; Giaccherini, Marchisio, Pirlo, Motta; Balotelli, Cassano.

CROACIA: Pletikosa; Strinic, Schildenfeld, Corluka, Srna, Vukojevic, Rakitic, Perisic, Modric, Jelavic, Mandzukic.

--ÁRBITRO: Howard Webb (ING).

--ESTADIO: Estadio Municipal de Poznan.

--HORA/TV: 18:00/Cuatro.