(Previa) El Manchester United se juega sus opciones contra el Chelsea

La mala temporada que están completando los 'Diablos Rojos' les sitúa en la séptima plaza de la clasificación con 37 puntos, 9 menos que su rival, el Chelsea, y a 11 del Arsenal, líder de la Premier. Además, el equipo entrenado por David Moyes ha sido eliminado de la FA Cup y de la Capital One Cup, por lo que la Liga es, junto a la 'Champions', el único cartucho que le queda para salvar la temporada.

El técnico inglés tendrá un problema añadido para este importante partido, ya que no podrá contar con sus dos mejores bazas ofensivas, el holandés Robin van Persie y Wayne Rooney.

El Chelsea se encuentra en una situación muy distinta. Con una racha en el campeonato doméstico de seis partidos sin perder, cinco victorias y un empate, los de José Mourinho encaran el choque con la posibilidad de dejar fuera de la lucha a un rival fuerte y, según los resultados que se den el sábado, de asaltar el liderato.

Además, el técnico portugués tendrá una motivación especial para alzarse con los tres puntos, ya que sería su victoria número 100 con el Chelsea en la Premier League. Para conseguirlo, podría utilizar al recién fichado Nemanja Matic, convocado para el choque aunque no será titular.

Los que saldrán beneficiados de cualquier resultado que se dé en Stamford Bridge serán Arsenal y Manchester City. Los 'gunners' disputarán en el Emirates uno de los derbis londinenses ante el Fulham. A priori, el equipo dirigido por Arsène Wenger no debería tener problemas para superar el encuentro frente a un conjunto que lucha por alejarse de los puestos de descenso.

El City vivirá un caso parecido en el Etihad Stadium, puesto que se enfrenta al Cardiff, antepenúltimo de la tabla. Manuel Pellegrini seguirá apostando por un Negredo cuyo rendimiento sigue proporcionando alegrías a la afición 'citizen'. El delantero vallecano, que suma ya 21 goles este curso, fue pieza clave en el triunfo de su equipo en la FA Cup frente al Blackburn Rovers gracias a su doblete, e intentará liderar la ofensiva de los suyos, a los que les basta un gol para alcanzar la centena de marcados esta campaña.

Por su parte, el Liverpool, que ocupa el cuarto puesto, recibirá en Anfield al Aston Villa. Luis Suárez volverá a ser el hombre que tire de los 'reds' en el ataque. El máximo goleador de la competición, con 22 tantos, anotó dos en la última jornada frente al Stoke y sigue siendo uno de los más destacados de la 'Premier'.

El Tottenham, que visitará al Swansea de Michael Laudrup el domingo, buscará seguir la estela de los equipos que ocupan los puestos europeos, mientras que el Everton, que quiere seguir en la pelea, visitará el lunes al West Brom del recién llegado Pepe Mel. El extécnico del Real Betis realizará su debut al frente de los 'baggies'.

--PROGRAMA DE LA JORNADA.

-Sábado.

Sunderland - Southampton.

Arsenal - Fulham.

Crystal Palace - Stoke City.

Manchester City - Cardiff City.

Norwich City - Hull City.

West Ham United - Newcastle United.

Liverpool - Aston Villa.

-Domingo.

Swansea City - Tottenham Hotspur.

Chelsea - Manchester United.

-Lunes.

West Bromwich Albion - Everton.

--CLASIFICACIÓN.

Equipos PJ G E P GF GC Pts.

1 Arsenal 21 15 3 3 41 19 48.

2 Manchester City 21 15 2 4 59 23 47.

3 Chelsea 21 14 4 3 40 19 46.

4 Liverpool 21 13 3 5 51 26 42.

5 Everton 21 11 8 2 34 19 41.

6 Tottenham Hotspur 21 12 4 5 26 25 40.

7 Manchester United 21 11 4 6 35 24 37.

8 Newcastle United 21 10 3 8 29 27 33.

9 Southampton 21 8 6 7 27 23 30.

10 Hull City 21 6 5 10 22 27 23.

11 Aston Villa 21 6 5 10 19 25 23.

12 Stoke City 21 5 7 9 22 35 22.

13 Swansea City 21 5 6 10 26 30 21.

14 West Bromwich Albion 21 4 9 8 23 28 21.

15 Norwich City 21 5 5 11 17 35 20.

16 Fulham 21 6 1 14 22 46 19.

17 West Ham United 21 4 6 11 21 30 18.

18 Cardiff City 21 4 6 11 15 34 18.

19 Sunderland 21 4 5 12 19 34 17.

20 Crystal Palace 21 5 2 14 13 31 17.