(Previa) El Newcastle prueba las dudas del Manchester City antes de la 'Champions'

A siete puntos del liderato en la liga inglesa, y eliminado tanto de la FA Cup como de la Capital One Cup, el Manchester City llega inmerso en dudas al momento decisivo de la temporada, aunque el pasado fin de semana logró romper ante el Stoke City (1-4) una racha de cuatro jornadas sin ganar.

Este bache ha coincidido con la ausencia de Yaya Touré, presente en la Copa África para ganar el título con Costa de Marfil, muestra de la dependencia del centrocampista africano. Sin embargo, el exjugador del Barcelona está sancionado para el duelo europeo del martes, por lo que durante esta semana solo podrá jugar ante las 'Urracas'.

La situación vivida este jueves en el entrenamiento de los 'citizens, donde Manuel Pellegrini impidió que la prensa española entrevistara a los integrantes de su plantilla, plasmó la tensión del entrenador chileno, que no quiere que se repita la historia del año pasado ante el Barça, su verdugo precisamente en octavos. Antes, la principal misión del 'Ingeniero' es que los jugadores no se descentren este sábado, cuando se miden con un Newcastle cómodamente instalado en la zona media de la clasificación.

Mucho más relajada es la situación en el Chelsea, que viene de sacar un buen resultado en París (1-1) gracias a las paradas de Thibaut Courtois. Con tres semanas de margen antes de recibir a Zlatan Ibrahimovic y compañía, el equipo de Jose Mourinho aspira a dar otro 'estirón' que podría resultar definitivo en su camino al título, posibilidad reforzada por la debilidad de un Burnley que es penúltimo y que solo ha ganado cuatro partidos en esta Premier.

Por detrás de los dos máximos aspirantes al título, cinco equipos encerrados en un margen de cinco puntos prosiguen su pelea por los puestos de 'Champions'. Lidera ese grupo el Manchester United, que visita al sorprendente Swansea y espera aprovecharse del duelo directo entre Southampton y Liverpool en el St Mary's Stadium. Además, el Arsenal visita al Crystal Palace y el Tottenham recibe al peligroso West Ham.

--PROGRAMA DE LA JORNADA.

-Sábado.

Aston Villa - Stoke City.

Chelsea - Burnley.

Crystal Palace - Arsenal.

Hull City - Queens Park Rangers.

Sunderland - West Bromwich Albion.

Swansea City - Manchester United.

Manchester City - Newcastle United.

-Domingo.

Tottenham Hotspur - West Ham United.

Everton - Leicester City.

Southampton - Liverpool.

--CLASIFICACIÓN.

Equipos PJ G E P GF GC Pts.

1. Chelsea 25 18 5 2 55 21 59.

2. Manchester City 25 15 7 3 51 25 52.

3. Manchester United 25 13 8 4 43 24 47.

4. Southampton 25 14 4 7 38 17 46.

5. Arsenal 25 13 6 6 47 28 45.

6. Tottenham Hotspur 25 13 4 8 39 34 43.

7. Liverpool 25 12 6 7 36 29 42.

8. West Ham United 25 10 8 7 36 28 38.

9. Swansea City 25 9 7 9 28 33 34.

10. Stoke City 25 9 6 10 28 33 33.

11. Newcastle United 25 8 8 9 31 37 32.

12. Everton 25 6 9 10 31 35 27.

13. Crystal Palace 25 6 9 10 27 35 27.

14. West Bromwich Albion 25 6 8 11 24 34 26.

15. Sunderland 25 4 12 9 22 36 24.

16. Hull City 25 5 8 12 23 34 23.

17. Queens Park Rangers 25 6 4 15 26 43 22.

18. Aston Villa 25 5 7 13 12 34 22.

19. Burnley 25 4 9 12 24 43 21.

20. Leicester City 25 4 5 16 22 40 17.