El Barça del 'récord man' Messi, a prueba en Mestalla

Desde la temporada 2006/07 no gana el Valencia al Barça en Mestalla, una sequía que se alarga pero que confían en cortar de la mano de Nuno Espírito Santo y el buen ambiente presente en el club. Son 4 empates y 3 derrotas las encajadas por los 'che' ante el Barça, en casa, en las últimas temporadas.

La última victoria fue el 18 de febrero de 2007, por 2-1, gracias a los goles de Angulo y David Silva, con tanto final de Ronaldinho. A partir de entonces, los tiempos de dominio valencianista, máximo en épocas como las del 'Piojo' López, se acabó. Con tres triunfos, y cuatro empates, es el Barça el amo de Mestalla.

Pero Nuno, ya con Peter Lim en el cargo, ha conseguido hacer funcionar a un muy buen nivel una plantilla renovada que ha conectado de lleno con la exigente afición del Valencia. Además, Mestalla presentará un nuevo césped, un nuevo murciélago naranja gigante para dar un caliente recibimiento a sus rivales, y mucha guerra, sobre todo.

El FC Barcelona visita al Valencia después de ganar en Almería y golear al Sevilla (5-1) en el Camp Nou, y los hombres de Luis Enrique buscarán la tercera victoria consecutiva en la Liga para seguir persiguiendo al Real Madrid, actual líder con 2 puntos más que los blaugranas. Además, una victoria sumada a un tropiezo del máximo rival, les daría el liderato.

No obstante, pese a que el Barça parece haber encontrado el buen rumbo, el Valencia actual está más fuerte que nunca como local. Pese a la decepción que fue para los de Nuno perder el derbi en el Ciutat de València contra el Levante (2-1), en Mestalla sus números dan miedo.

Este año, los valencianistas han hecho de su feudo un fortín y, de momento, han firmado cinco victorias y sólo un empate. Además, cabe destacar que el Valencia tiene un buen registro goleador como local. Todas las victorias conseguidas han sido contundentes; contra el Málaga (3-0), el Espanyol (3-1), el Córdoba (3-0), el Atlético de Madrid (3-1) y el Elche (3 -1). El único equipo que ha sido capaz de puntuar es el Athletic Club (0-0).

Y es que después de una temporada complicada el Valencia se ha renovado y con buenos resultados. Son cuartos en la Liga con 24 puntos y aunque en las últimas dos jornadas sólo han sumado un punto de seis posibles, están a cuatro puntos del Barça y una victoria les pondría a tiro de empate de los de Luis Enrique.

Será el primer partido de Leo Messi en la Liga después de batir el récord de Telmo Zarra como máximo artillero de la competición, con 273 goles que ya lleva. También batió el récord de Raúl González en la Liga de Campeones (71) y suma 74, y no se detendrá ahí el '10' blaugrana, que junto a un Luis Suárez que ya se ha estrenado y un Neymar también inspirado serán, en principio, la tripleta atacante.

También jugará Jordi Alba, un exvalencianista que vuelve a casa. La duda es si jugará Jérémy Mathieu, el último en subir de Valencia a Barcelona, y es que será un partido de reencuentros. El francés vuelve a la ciudad que fue su casa durante cinco temporadas (2009 - 2014), en las que llegó a disputar 177 partidos. De estos partidos jugados con el Valencia, seis fueron contra el Barça en Mestalla. El balance no es demasiado positivo, con 3 empates (1-1, 2-2, 2-2) y 2 derrotas (2-3, 0-1) en cinco partidos de Liga y 1 empate (1-1) en la eliminatoria de semifinales de la Copa del Rey durante la temporada 2011/12.

REENCUENTRO DE RAKITIC Y NEGREDO

También se reencontrarán el delantero valencianista Álvaro Negredo y el centrocampista blaugrana Ivan Rakitic, que en su caso coincidieron, y llegaron a ser compañeros de habitación, en su época en el Sevilla. Todo apunta a que ambos serán titulares, aunque Luis Enrique ha convocado a Iniesta, y el manchego podría ser de la partida.

Por su parte, Nuno parece que apostará por el ariete de Vallecas dado que Paco Alcácer, su otro 'killer', sale de una lesión pese a estar ya recuperado. El único descartado por el entrenador 'che' ha sido el lateral Joao Pereira, que finalmente no ha entrado en sus planes. Nuno citó a 22 futbolistas para la ocasión.

FICHA TÉCNICA

POSIBLES ALINEACIONES

VALENCIA CF: Diego Alves; Barragán, Otamendi, Mustafi, Gayà; Fuego, Gomes; Feghouli, Parejo, Piatti; y Negredo.

FC BARCELONA: Bravo; Alves, Piqué, Mathieu, Alba; Mascherano, Rakitic/Iniesta, Xavi; Messi, Suárez y Neymar.

ÁRBITRO: Fernández Borbalán (C. Andaluz).

ESTADIO: Mestalla.

HORA: 21.00 horas/C+ 1.