(Previa) El Valencia quiere continuar la racha en Riazor y Las Palmas, reaccionar en Montilivi

Los de Marcelino García Toral manejan ahora 37 puntos, a dos del segundo clasificado, el Atlético, y a 11 del líder FC Barcelona; además, cuenta con cinco unidades, provisionales, de ventaja sobre el Real Madrid, cuarto, y ocho sobre el Sevilla, el primero de los aspirantes a entrar en puestos 'Champions'.

Todo ello gracias a su victoria la semana pasada ante el Girona (2-1) que unida a los tropiezos de sus perseguidores le permiten asentarse en la tercera plaza. El preparador asturiano, que se recupera de un accidente de tráfico sufrido el pasado 23 de diciembre, también ha contado con la ayuda inestimable del cedido Luciano Vietto.

Y es que el argentino recaló de la mejor manera en Mestalla, con un 'hat-trick' que permitió este martes eliminar a Las Palmas (4-0) -1-1 en la ida- y alcanzar los cuartos de final de la Copa del Rey, en los que se enfrentarán al Deportivo Alavés. El buen estado de forma del exjugador del Atlético ofrece garantías a Marcelino en una jornada en la que no podrá contar con los lesionados Jeison Murillo y Carlos Soler ni con los sancionados Andreas Pereira y Kondogbia.

Enfrente, tendrá a un Deportivo en horas bajas, que además no se impone al cuadro valencianista desde 2014 -tres empates, dos de ellos en Riazor, y dos derrotas desde entonces-. A pesar de sus dos derrotas -ante FC Barcelona (4-0) y Celta (1-3)- y el empate de la semana pasada ante el Villarreal (1-1), el conjunto de Cristóbal Parralo continúa fuera de las posiciones de descenso, que marca el Alavés con un punto menos (15).

El preparador del conjunto gallego podrá contar con el delantero Adrián López para el encuentro, después de superar sus molestias en el aductor, mientras que Fede Cartabia continúa recuperándose de su operación por un cuadro pubálgico secundario a una hernia de futbolista de la pared abdominal izquierda.

EL GIRONA, A SEGUIR MIRANDO ARRIBA ANTE EL COLISTA

Mientras, en Montilivi, el Girona espera dar un paso al frente en la clasificación en la visita del colista Las Palmas, tocado tras eliminación en el torneo del 'k.o.' ante el Valencia. Doce puntos separan a catalanes y canarios en la tabla, una diferencia que Paco Jémez está dispuesto a corregir en busca de su primer triunfo como técnico amarillo.

El equipo de Pablo Machín, decimotercero con 23 puntos, ha sucumbido en sus dos últimos encuentros, ante el Eibar (4-1) y el Valencia (2-1), pero todavía goza de una renta de ocho unidades sobre la zona de quema. Sin Pedro Alcalá, los albirrojos tratarán de estrenar su casillero de victorias de 2018.

Con más apuros llega el cuadro grancanario a la cita, 'farolillo rojo' con 11 puntos, a cinco de la salvación. El equipo no vence desde el pasado 3 de diciembre y, entre la competición doméstica y la Copa, arrastra tres derrotas y tres empates. Bigas, Míchel Macedo y el lesionado de larga duración Sergi Samper no estarán disponibles para Jémez.

--PROGRAMA DE LA JORNADA 19.

-Sábado 13.

Girona - Las Palmas. Melero López (C.Andaluz) 13.00.

Real Madrid - Villarreal. Undiano Mallenco (C.Navarro) 16.15.

Eibar - Atlético. Mateu Lahoz (C.Valenciano) 18.30.

Deportivo - Valencia. Alberola Rojas (C.Cast.-manchego) 20.45.

-Domingo 14.

Levante - Celta. Álvarez Izquierdo (C.Catalán) 12.00.

Alavés - Sevilla. Sánchez Martínez (C.Murciano) 16.15.

Espanyol - Athletic. Trujillo Suárez (C.Tinerfeño) 18.30.

Real Sociedad - Barcelona. González González (C.C.-leonés) 20.45.

-Lunes 15.

Real Betis - Leganés. Iglesias Villanueva (C.Gallego) 21.00.