(Previa) El Villarreal, a seguir en puestos de 'Champions' en su visita a Riazor

En El Madrigal, los de Marcelino García Toral tratarán de dar continuidad a su buen momento --acumulan cuatro victorias consecutivas-- tras cerrar el año con un brillante triunfo ante el Valencia. Los castellonenses son cuartos y no quieren mirar atrás ante un rival que también vive días de vino y rosas.

El equipo de Víctor Sánchez del Amo ha dado un gran salto de calidad en apenas medio año. De salvarse milagrosamente en el Camp Nou, a disfrutar de un comienzo sensacional esta temporada. Los gallegos suman ocho semanas sin perder y este domingo podrán contar con Luisinho, única novedad en la lista de convocados. En el Villarreal, Bonera y Jaume Costa serán baja por lesión.

En San Mamés, el Athletic Club buscará su tercer triunfo consecutivo ante Las Palmas, un equipo que va a más desde la llegada de Quique Setién al banquillo. Los del 'Txingurri' Valverde, sin Laporte ni Beñat por acumulación de amonestaciones, deberán hacer valer la fiabilidad de su estadio, donde esta temporada sólo han perdido ante Real Madrid y Barcelona.

Los canarios, por su parte, viajan a Bilbao desde la decimosexta posición, con 27 puntos, los mismos que tiene el Depor en puestos europeos. Roque Mesa, por sanción, se perderá el partido, mientras que Willian José, Bigas, Ángel, Castellano, Alcaraz y Hernán lo harán por lesión.

Por su parte, el Sevilla rinde visita al Granada en un derbi andaluz que no cae del lado granadinista -como local- desde 1972. Un partido que medirá la reacción de los pupilos de Unai Emery, que despidieron el año con un cómodo triunfo ante el Espanyol. Para este encuentro, los nervionenses seguirán con sus bajas de Andreolli y Pareja, mientras que los nazaríes no podrán alinear al sancionado Biraghi.

El Sevilla no pierde desde finales de noviembre, mientras que los de Sandoval --en puestos de descenso-- han vencido en solo uno de los últimos cinco enfrentamientos ligueros, frente al Levante. Un partido de urgencias para los de casa, que sólo han ganado en Los Cármenes un partido en Liga esta temporada.

EL BETIS, SIN WESTERMANN NI BRUNO.

Además, el Eibar viaja al Benito Villamarín con la lección bien aprendida tras el pasado curso, cuando el cambio de año les llevó a hundirse en las posiciones más comprometidas. Los de Mendilibar buscarán seguir en la brecha --novena posición-- y certificar cuanto antes la salvación en su segunda temporada en la máxima categoría.

En los béticos, ni Bruno, ni Westermann podrán jugar este domingo, por lo que serán reemplazados por Pezzella y Jordi Figueras, según confirmó el técnico Pepe Mel, que tendrá que ver el partido desde la grada al haber sido expulsado en el Camp Nou tras la derrota con el FC Barcelona (4-0).

Por otro lado, el Rayo Vallecano-Real Sociedad será el que inaugure la jornada dominical (12.00 horas) en un partido donde los pupilos de Paco Jémez y los de Eusebio Sacristán tratarán de olvidar sus derrotas ante Atleti y Real Madrid, respectivamente. Canales, que se lesionó de gravedad en el Bernabéu, y Agirretxe, con un esguince de tobillo, no serán de la partida.

--PROGRAMA DE LA JORNADA 18.

-Sábado 2.

Espanyol-FC Barcelona. 16.00.

Atlético de Madrid-Levante. 20.30.

Málaga-Celta. 22.05.

-Domingo 3.

Rayo Vallecano-Real Sociedad. 12.00.

Granada-Sevilla. 16.00.

Betis-Eibar. 18.15.

Athletic Club-Las Palmas. 18.15.

Deportivo-Villarreal. 18.15.

Valencia-Real Madrid. 20.30

-Lunes 4.

Sporting de Gijón-Getafe. 20.30.

--CLASIFICACIÓN.

Equipo PJ PG PE PP GF GC PTOS.

.1. FC Barcelona 16 12 2 2 40 15 38.

.2. Atlético de Madrid 17 12 2 3 24 8 38.

.3. Real Madrid 17 11 3 3 45 16 36.

.4. Villarreal 17 10 3 4 21 15 33.

.5. Celta 17 9 4 4 28 23 31.

.6. Deportivo 17 6 9 2 25 16 27.

.7. Athletic Club 17 8 3 6 25 18 27.

.8. Sevilla 17 7 5 5 23 19 26.

.9. Eibar 17 6 6 5 21 19 24.

10. Valencia 17 5 7 5 21 15 22.

11. Málaga 17 5 5 7 11 14 20.

12. Betis 17 5 5 7 13 23 20.

13. Espanyol 17 6 2 9 16 28 20.

14. Getafe 17 4 5 8 18 26 17.

15. Real Sociedad 17 4 4 9 18 25 16.

16. Las Palmas 17 4 4 9 16 24 16.

17. Sporting de Gijón 16 4 3 9 15 25 15.

18. Granada 17 3 5 9 18 31 14.

19. Rayo Vallecano 17 4 2 11 18 39 14.

20. Levante 17 2 5 10 12 30 11.