El 'MAPFRE' comienza a disfrutar del viento a la espera de atacar el Golfo de Bengala

Así, tras una primera semana marcada por los vientos ligeros, han comenzado a soplar los esperados vientos al Sur de la India, con intensidades de 17 a 20 nudos, que han empezado a provocar el acelerón de la flota y el paulatino acercamiento al líder, el 'Dongfeng' chino. Las embarcaciones han dejado atrás la India y se dirigen hacia Sri Lanka buscando la mejor posición para atacar el Golfo de Bengala.

"Ahora mismo estamos yendo todos los barcos bastante rápido, estamos todos juntándonos y navegando a una media de 15 nudos. Esto nos ha servido para pegarnos al pelotón de cabeza y estar de nuevo luchando por estar delante", indicaba desde el barco español Carlos Hernández.

El deseo ahora a bordo del 'MAPFRE' es que este viento se mantenga un poco más de lo previsto inicialmente para así aprovechar más tiempo la posibilidad de sumar millas rápidamente y con un rumbo más o menos confortable dado que comenzará a bajar y se empezará a navegar hacia el Estrecho de Malaca de ceñida "aproximadamente unos cuatro días", reconocía Hernández.

Por delante sigue el 'Dongfeng', que parecía haber abierto una brecha con sus más directos perseguidores, el 'Brunel' y el 'Abu Dhabi', pero que, según el parte de posiciones de las 16.40 (hora peninsular española), el barco de Bouwe Bekking y el de Ian Walker ya están a poco más de 16 millas y peleando por la segunda plaza.

Por detrás se mantiene el barco patroneado por Xabi Fernández, que continúa, de momento, con su batalla particular con el 'Alvimedica' de Charlie Enright, actualmente disfrutando de 22 nudos de viento. El 'MAPFRE' está a 45 millas del liderato, tras recortar en las últimas horas casi 15, con el barco turco-estadounidense siempre al acecho del español y con el 'SCA' femenino intentando remontar y a más de 70 millas del 'Dongfeng'.

"Pasar o no pasar cerca de la costa de Sri Lanka. Ésta podría ser la decisión más importante de la etapa", advertía Charles Caudrelier, patrón del líder provisional de la flota de cara a afrontar el Golfo de Bengala y que cambió de táctica en el último tramo de costa india pasando a ser el más próximo a la punta Sur de Sri Lanka.

La isla cuenta con un pico de 2.524 metros, el Monte Pedro, que arroja una sombra de viento que puede alcanzar las 120 ó 150 millas de longitud y que el 'Dongfeng' ha decido afrontar esperando poder alcanzar antes el viento del Golfo de Bengala, a pesar de que al norte de la flota la corriente del Oeste puede ser más fuerte.

"Sólo estamos a dos horas de ellos y es en el Golfo de Bengala donde tenemos que intentar cogerlos. También podríamos quedarnos empantanados en el Estrecho de Malaca, pero es ahora donde tenemos que echar el resto", explicaba por su parte Ian Walker, patrón del 'Azzam'

--CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 3.

1. Dongfeng Racing Team (CHN/Charles Caudrelier), a 2.666 millas de la llegada.

2. Abu Dhabi Ocean Racing (EAU/Ian Walker), a 16,2 millas del líder.

3. Team Brunel (HOL/Bouwe Bekking), a 16,2 millas.

4. MAPFRE (ESP/Xabi Fernández), a 45,6 millas.

5. Team Alvimedica (USA/TUR/Charlie Enright), a 48,6 millas.

6. Team SCA (SUE/Sam Davies), a 70,7 millas.