El 'MAPFRE', segundo con Fiji en el punto de mira

La embarcación española ha amanecido en segunda posición después de más de 24 horas de intenso mano a mano con 'Dongfeng'. Los españoles, liderados por Xabi Fernández, apuntan ahora a las islas Fiji y las próximas horas pueden ser cruciales rumbo a Auckland.

La flota continúa en un puño y entre el primero, 'Abu Dhabi', y el cuarto, 'Alvimedica', tan solo hay ocho millas de diferencia. El 'MAPFRE' aspira a la primera posición, de la que le separan 3,5 millas, pero los españoles saben que el 'Dongfeng' les pisa los talones.

"Una vez más, una etapa más y ya es la cuarta, estamos con 'Dongfeng' ahí, ahora a cuatro millas; y 'Abu Dhabi' a diez millas a barlovento. Todos estamos muy cerca, pero particularmente con 'Dongfeng' llevamos cuatro o cinco días en dos o tres millas, con bastantes cambios de posiciones, y esta mañana nos ha tocado a nosotros delante. Con bastante viento y 25 nudos, más o menos, de popa íbamos con el MH0 y ellos han cambiado a spi un poquito pronto y hemos podido pasarles, pero ahora parece que nos van a pasar por sotavento con el spi. Vamos muy iguales", indicó el patrón del equipo español, Xabi Fernández.

Durante las últimas 12 horas el trío de cabeza navegó a velocidades muy similares. En el último parte de posiciones, el 'MAPFRE' navega a 14,8 nudos de velocidad -casi un nudo más rápido que 'Abu Dhabi' y tan sólo 0,3 nudos menos que el equipo chino- gracias a vientos de 16 nudos de velocidad.

El próximo objetivo del 'MAPFRE' es el paso de las islas Fiji. "Esta noche navegaremos entre Vanuatu y Fiji. Será una noche dura en la que se puede definir esta etapa. La flota está muy junta y hoy no hay margen de error", indicó Francisco Vignale, reportero a bordo.

A pesar de la intensidad del viento, la flota está en los 'doldrums'. Navegando en el hemisferio Sur, todavía se nota el calor y la humedad propios de la zona ecuatorial.

Las últimas estimaciones confirman que la flota podría llegar a Auckland el próximo 28 de febrero, por lo que, a seis días de cruzar la línea de llegada, la Ciudad de las Velas comienza a ser un tema recurrente. "Faltan unos seis días para llegar y a bordo estamos ansiosos por terminar la regata en el podio. Hay motivación y las cosas están saliendo muy bien. Hay confianza, trabajo en equipo y ganas de llegar en una buena posición a Auckland", explicó Vignale.

--CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 4.

1. Abu Dhabi Ocean Racing (UAE/Ian Walker), a 1.580 millas de la llegada.

2. MAPFRE (ESP/Xabi Fernández), a 3,5 millas del líder.

3. Dongfeng Racing Team (CHN/Charles Caudrelier), a 4,2 millas del líder.

4. Team Alvimedica (USA/TUR/Charlie Enright), a 8 millas del líder.

5. Team Brunel (HOL/Bouwe Bekking), a 27,3 millas del líder.

6. Team SCA (SUE/Sam Davies), a 64,4 millas del líder.