Mireia Belmonte se cuelga la medalla de plata en 200 mariposa y estrena el medallero español

Las finalistas chinas se postulaban como máximas favoritas para una prueba en la que Belmonte mantenía pocas esperanzas dado el gran nivel de las aspirantes. Sin embargo, la de Badalona arriesgó desde el primer momento para entrar a formar parte de la historia en la segunda final que disputa en estos Juegos tras el fiasco en los 400 estilos.

Mireia salió rapidísimo y, tras situarse en segundo lugar por detrás de la china, en seguida tomó los mandos de una carrera que lideró con autoridad. Con la medalla prácticamente asegurada, el metal cambió de color en la recta final de la carrera, cuando Jiao, con un rapidísimo 'sprint' final, desbancó a Belmonte de la primera posición.

Además de colgarse la primera medalla para España, la nadadora ha conseguido batir el récord de España al firmar un tiempo de 2:05:25. Para lograr el oro, la china alcanzó un crono de 2:04:06, mientras que la japonesa Natsumi Hoshi se hizo con un tiempo de 2:05:48 para colgarse la medalla de bronce.

De esta forma, Mireia ha conseguido la quinta medalla en natación en la historia de España en unos Juegos Olímpicos. Belmonte releva así a Nina Zhivanevskaya, bronce en Sidney 200, y anteriormente a Martín López-Zubero, que se colgó el oro en Barcelona '92, en los 200 espalda.

Más atrás quedan los bronces de Sergio López, en Seul '88, y del hermano mayor de López Zubero, David, que en los 80', salió de Moscú con la dulzura del podio como botín.