(Previa) McIlroy defiende su victoria de 2011 ante el 'hambriento' Woods

El jugador norirlandés Rory McIlroy tratará a partir de este jueves de pelear por revalidar su título en el Abierto de los Estados Unidos, segundo 'grande' de la temporada, donde partirá como uno de los favoritos, y donde se espera que puede librar un esperado duelo con el estadounidense Tiger Woods.

El recorrido del Olympic Club, en San Francisco, está ya listo para acoger el segundo 'major' del año, después de que en abril el estadounidense Bubba Watson se hiciese con la 'chaqueta verde' del Masters de Augusta.

La nómina de aspirantes, como es habitual, es muy amplia y todos ellos deberán adaptarse al campo escogido, conocido por su capacidad de convertirse en todas las anteriores decisiones que ha acogido en clave el último día. El Olympic Club, para cumplir con la norma habitual de los organizadores del US Open, es muy exigente, con complicados 'fairways' y pequeños 'greenes', destacando sus seis difíciles primeros hoyos y el larguísimo par 5 del 16 (670 yardas).

Los espectadores están ansiosos por ver el ansiado duelo entre McIlroy, el joven y pujante gran talento del golf europeo y actual número dos del mundo, con el 'Tigre', el que fuera el gran dominador del golf desde finales de los 90 y que quiere acabar con su sequía de grandes títulos que data precisamente desde hace cuatro años cuando conquistó en el desempate el US Open.

El californiano parece llegar en mejor forma a esta cita que en la de Georgia de hace dos meses, sobre todo después de ganar el Memorial hace dos semanas e igualar en 73 títulos al 'Oso Dorado' Jack Nicklaus, al que todavía espera poder 'cazar' en 'majors' (14-18).

McIlroy, por su parte, no brilló en Augusta y pasó una mala racha fallando el corte en tres torneos de forma consecutiva, pero afinó su puesta a punto para la cita de San Francisco con un séptimo lugar el fin de semana en el Saint Jude Classic.

Sin embargo, no serán los únicos candidatos al triunfo. De hecho, ha habido 14 ganadores diferentes en los últimos 14 'grandes', lo que demuestra lo abierto de este deporte. La 'Armada' americana se completa con el zurdo Phil Mickelson, Hunter Mahan, Jason Dufner o Bubba Watson, entre otros, mientras que en la europea, los ingleses Lee Westwood, ganador este domingo del Nordea Masters, y Luke Donald, número uno del mundo, ambos nuevamente esperando que su regularidad les corone por fin en un 'grande', encabezan las opciones, para las que cuentan también los sudafricanos y australianos.

También habrá que prestar atención al chino Andy Zhang, que estará con los mejores jugadores del mundo y en el 'major' de mayor dificultad a sus 14 años, el más joven en un torneo de este calibre desde 1865, cuando compitió Tom Morris en el 'British', con dos meses menos.

LOS ESPAÑOLES, A BRILLAR MIRANDO LA RYDER.

En cuanto a la representación española, esta correrá a cargo de Sergio García, Álvaro Quirós, Rafael Cabrera-Bello, Gonzalo Fernández-Castaño y Miguel Ángel Jiménez, con los cuatro primeros buscando una gran actuación para seguir ganando posiciones respecto a la Ryder Cup.

El jugador de Castellón, tercero en 2005, llega con buen ánimo después de ser tercero en el Nordea Masters y tras haber finalizado duodécimo en el Masters, mientras que las condiciones del recorrido, para buenos 'pegadores', puede favorecer al gaditano, que no ha pasado el corte en sus tres anteriores presencias.

El canario, por su parte, espera seguir brillando como en esta campaña, y el madrileño intentará pasar el corte, lo que no logró en la edición de 2009. Para el 'Pisha' el US Open, donde fue subcampeón en 2000 (Peeble Beach), es una nueva oportunidad para disfrutar y reencontrarse con sus mejores sensaciones.