La campeona olímpica de vóley playa Natalie Cox cree que una mujer debe ser la abanderada de Australia

Cook, que ganó la medalla de oro en Sydney 2000, se clasificó para sus quinta cita olímpica al ganar un torneo clasificatorio con su compañera Tamsin Hinchley en China este fin de semana. Además, si se tiene en cuenta que la experiencia en la arena olímpica ha jugado un papel clave en la selección de los atletas nominados para llevar la bandera en los Juegos, la atleta podría conseguir llevar a cabo este rol.

"Estoy lista para el honor si se me confiere, creo que es la hora de una mujer. He caminado por detrás de cuatro hombres en mis cuatro participaciones en los Juegos. Leisel Jones (nadadora) y Anna Meares (ciclismo) son obviamente las contendientes, pero tiene que ser una mujer en lo que me concierne", explicó al 'Couriel Mail'.

Además, la atleta australiana reconoció que abanderar al equipo australiano sería un gran final para su temporada. "Sería la guinda, la sensación más increíble para dirigir al equipo y llevar la bandera", añadió Cox.

Jones, triple campeona olímpica, será la primera nadadora australiana en competir en cuatro Juegos cuando llegue a la piscina de Londres, mientras la ciclista Meares ganó un oro, un bronce y una plata en sus dos Juegos anteriores.

La última mujer en llevar la bandera australiana en la ceremonia inaugural del mayor evento deportivo fue la saltadora de trampolín Jenny Donnet, en sus cuartos Juegos en Barcelona 1992. Desde entonces ha sido un monopolio masculino, con el jinete Andrew Hoy (1996), el jugador de baloncesto Andrew Gaze (2000), el regatista Colin Beashel (2004) y el remero James Tomkins (2008).

El presidente del Comité Olímpico Australiano (AOC), John Coates, sugirió a principios de año que el ciclista Cadel Evans podría ser el abanderado si gana su segundo Tour de Francia, a pesar de no tener ninguna medalla olímpica.

Sin embargo, por primera vez desde los Juegos de Seúl 1988, Coates no tomará la decisión él mismo y, en su lugar, recaerá sobre su sucesor como Jefe de Misión, el exremero Nick Green.