Azarenka se mete en cuartos y Cibulkova acaba con Sharapova

Azarenka no falló como la estadounidense Serena Williams y continúa en su camino hacia la defensa de sus dos últimas coronas en Melbourne Park tras superar a la joven americana Sloane Stephens, semifinalista el año pasado, por 6-3, 6-2, y ya espera a la ganadora del Garbiñe Muguruza-Agniesza Radwanska.

La segunda cabeza de serie sigue impecable en el torneo, donde todavía no ha cedido ningún set y tras las eliminaciones de la número uno del mundo y de Sharapova parece en buena disposición para optar al 'hat-trick', algo que no se consigue desde que lo hiciese la suiza Martina Hingis (1997-1999).

La bielorrusa tenía ante sí el reto de Stephens, una rival que ya demostró el año pasado su calidad y que buscaba la revancha del año pasado en la penúltima ronda donde perdió claramente 6-1, 6-4. Sin embargo, la actual campeona no dio margen a la sorpresa y dominó el partido sin problemas, aunque le costó aprovechar las 14 bolas de rotura que tuvo a su favor.

No tuvo tanta fortuna Maria Sharapova, eliminada por la eslovaca Dominika Cibulkova. La rusa había dado alguna muestra de duda en sus dos últimos partidos y en esta ocasión no supo aprovechar un set de ventaja para caer por 3-6, 6-4, 6-1.

La de Siberia no dio demasiadas opciones a la vigésima cabeza de serie en el primer set, pero a partir de ahí su servicio fue un auténtico quebradero de cabeza. Cibulkova le hizo 'break' en sus tres primeros saques y se puso 5-0, lo que motivó la reacción de la rusa, insuficiente de todos modos.

El tercero fue un carrusel de errores de la número tres del mundo, que firmó siete dobles faltas y 19 errores no forzados para poner en bandeja a la eslovaca su primera presencia en los cuartos en Melbourne Park, donde se medirá a la rumana Simona Halep.