Salimos de dudas: por qué este año no es bisiesto

Para empezar, los años se inventaron para darle un lugar a las estaciones. Pero los 365 que dura el año no son exactamente lo que dura la vuelta de nuestro planeta alrededor del Sol, sino que habría que añadirle 5 horas y 48 minutos. Es decir, dura algo así como 365,25 días. Pero esto quedaría demasiado raro, por lo que añadimos ese día cada cuatro años.

Originalmente, los calendarios eran lunares, es decir, se regían por la luna, pero eran un auténtico caos y el desfase era considerable.

Con Julio César nació el calendario juliano, al que dio nombre. Este tenía 12 meses con 30 y 31 días, salvo febrero, que tenía 28. Además, cada cuatro años, añadía un día extra. Fue el principio de los años bisiestos y el calendario era muy parecido al que usamos hoy en día. Pero las cuentas no salían.

El Papa Gregorio XIII retocó el calendario juliano y lo cambió por el gregoriano, que se mantiene vigente en la actualidad en casi todo el mundo. El matemático juliano afinó las cuentas que habían hecho los romanos, que redondearon, y propuso que para evitar más desajustes, cada mil años solo fueran bisiestos los años acabados en 00 y que fueran divisibles entre 400.

Quizá lo desconocías, pero esta es la regla que seguimos manteniendo. Si haces cálculos, verás que no hay que esperar mucho para el próximo bisiesto, porque el año que viene, 2020, ganamos un día en el calendario.

Se han dado algunas excepciones puntualmente, como en el caso del año 2000, que fue bisiesto, para ajustarnos al calendario solar, esto es, para coincidir con el tiempo que tarda el sol en volver a una misma posición de partida, por ejemplo, en los solsticios de verano e invierno en ambos hemisferios.

Aun así estamos algo desfasados, porque nos sobran aproximadamente 11 segundos. Para el siglo XLVIII se habrá acumulado un día de error y el calendario se corregirá nuevamente, pero todo apunta a que no estaremos aquí para verlo.

Por ahora, las estaciones están en su sitio, aunque este invierno no lo parezca. Hemos tenido más días de sol que de precipitaciones y estamos a más de 20ºC en casi todo el país. Quién sabe si con el cambio climático habrá que hacer retoques en el calendario.