La inteligencia artificial detecta 72 señales de radio a unos tres mil millones de años luz de la Tierra

Las ráfagas de radio rápidas son impulsos brillantes de emisión de radio de apenas milisegundos de duración, que se cree que se originan en galaxias distantes. Y aunque la fuente de estas emisiones aún no está clara, las teorías sobre de qué se puede tratar varían desde estrellas de neutrones altamente magnetizadas emitidas por corrientes de gas de un agujero negro supermasivo cercano, hasta sugerencias de que las propiedades de estallido son consistentes con las firmas de tecnología desarrollada por una civilización avanzada.

"Este trabajo es emocionante no solo porque nos ayuda a comprender con más detalle el comportamiento dinámico de ráfagas de radio rápidas, sino también porque muestra que el uso del aprendizaje automático puede detectar señales omitidas por algoritmos clásicos", ha explicado Andrew Siemion, director del Centro de Investigación SETI de Berkeley e investigador principal de Breakthrough Listen, una iniciativa para encontrar signos de vida inteligente en el universo. También están aplicando la IA para encontrar nuevos tipos de señales que podrían provenir de civilizaciones extraterrestres.

Algo está emitiendo ráfagas de energía repetidas y poderosas

Aunque la mayoría de las ráfagas de radio rápidas son únicas, la fuente de estas, la FRB 121102, es única al emitir ráfagas repetidas. Este comportamiento ha llamado la atención de muchos astrónomos con la esperanza de precisar la causa y la física extrema involucrada en ráfagas de radio rápidas.

Estas ráfagas se registraron durante un período de cinco horas el 26 de agosto de 2017, obtenidas por el Telescopio Green Bank en Virginia Occidental. Un análisis anterior de los 400 terabytes de datos empleó algoritmos informáticos estándar para identificar 21 ráfagas durante ese período. Todos ocurrieron en una hora, lo que sugiere que la fuente alterna entre períodos de inactividad y actividad frenética.