Marte, más cerca de la Tierra que nunca desde 2003

El planeta está en oposición al sol el 27 de julio, lo que significa que estará frente al sol en el cielo de la Tierra, solo 51 días antes de que pase a través del perihelio, punto más cercano relativo al sol en su órbita.

Este 31 de julio, el diámetro aparente del disco del planeta ha sido tan grande como 24,3 segundos de arco, casi el mayor que puede obtener, 25,1 segundos de arco.

Asimismo, según la NASA, el Planeta Rojo resplandeció a una magnitud de -2.7, dos veces más brillante que Júpiter, pero más tenue que Venus. Mirando a través de un telescopio con un ocular que con 75 aumentos, el disco de Marte apareció tan grande como el disco de la luna a simple vista.

Sin embargo, Marte estará más al sur cuando esté en su mejor momento; estará en la constelación zodiacal de Capricornio, con una declinación de -25.8 grados. Como tal, los observadores en las latitudes del norte nunca verán el planeta muy alto en el cielo, por lo que la turbulencia atmosférica afectó a la vista más de lo normal.

Por el contrario, a los observadores de Sudamérica, Sudáfrica y Australia se les presentó una oportunidad de visualización excepcional, ya que el planeta pasó casi directamente por encima.

El disco telescópico marciano apareció con al menos 14 segundos de arco de diámetro durante casi cinco meses, desde el 24 de mayo hasta el 13 de octubre, más de lo que ha sido en un intervalo tan prolongado durante más de una década.