Argentina despide a María Elena Walsh

Walsh, de 80 años, falleció el lunes en un hospital de Buenos Aires tras un prolongado internamiento por el deterioro de su salud debido a una larga enfermedad.

Autora de 40 libros infantiles y más de 20 temas que fueron interpretados por populares cantantes iberoamericanos, como Mercedes Sosa y Joan Manuel Serrat, fue un símbolo para generaciones de niños latinoamericanos que crecieron con personajes como "Manuelita la Tortuga".

Sus restos fueron velados en la sede de la Sociedad Argentina de Autores y Compositores (Sadaic), por donde pasaron colaboradores y amigos, escritores, artistas y miembros de organizaciones humanitarias, como Estela de Carlotto, de Abuelas de Plaza de Mayo.

También la presidenta argentina, Cristina Fernández, acudió anoche al velatorio para expresar sus condolencias a la fotógrafa Sara Facio, compañera de Walsh durante las últimas décadas.

Por la sede del Sadaic pasaron, además, las actrices Graciela Borges y China Zorrilla, el político Ricardo Alfonsín, los cantantes Susana Rinaldi, Víctor Heredia y Teresa Parodi, entre otros, y el escritor Leopoldo Brizuela.

Tal como había pedido en una de sus canciones -"Tápenme cuando me muera con una manta tejida por mis paisanas"- el féretro fue cubierto con una cobija en el coche fúnebre que lo transportó hasta el cementerio de Chacarita.

Tras una breve ceremonia religiosa, cientos de seguidores le rindieron un emotivo homenaje y despidieron sus restos con aplausos y entonando algunos de sus temas más conocidos, como "La Cigarra" y "Manuelita".

La escritora y compositora no sólo será recordada por sus creaciones infantiles sino por su coherencia política en etapas de convulsión social para Argentina, como "Canciones para mirar" en los años sesenta y "Desventuras en el País-Jardín de Infantes", en plena dictadura militar.

Precisamente durante el régimen de facto, en protesta por la censura, decidió no escribir más canciones y volcarse en la poesía.

Nacida en Buenos Aires en 1930, Walsh fue una creadora precoz. Publicó su primer poema con 15 años y su primer libro, "Otoño Imperdonable", con 17.

Afianzó su carrera con un viaje a Estados Unidos con el poeta español Juan Ramón Jiménez, que le ayudó a publicar su segundo libro, "Baladas con Angel", en 1951.

En 1952 comenzó una nueva etapa con su exilio en París con su compatriota y compañera Leda Valladares, en el dúo "Leda y María".

De regreso en Argentina, se volcó en las producciones para niños con una carrera en solitario y se consagró con libros como "El reino del revés" (1965), "Dailan Kifki" (1966) y "Cuentopos de Gulubú" (1966).

En las décadas siguientes creo algunos de sus más populares personajes, como la famosa "Manuelita la tortuga", llevada con éxito a la gran pantalla en 1999 por el español radicado en Argentina Manuel García Ferré.

Sus obras trascendieron fronteras y fueron traducidas al inglés, francés, italiano, sueco, hebreo, danés y guaraní.