35 años sin Bob Marley

La vida del artista no fue precisamente fácil. Nacido el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile (Saint Ann), una pequeña localidad al norte de la isla de Jamaica, el cantante tuvo que soportar durante la niñez, la adolescencia y su juventud, las críticas de otros negros jamaicanos por su condición de mulato, debido a su ascendencia inglesa por parte de padre. Pero a él nunca le importó ya que se identificaba como un negro más, única herencia racial por la que mostró interés.

El abandono a su familia por parte de su padre, Norval Marley, 5 años después del nacimiento de su hijo, cargó toda la responsabilidad en Cedella, su madre, y ésta decidió mudarse a Kingston. Fue en esta ciudad donde Bob Marley comenzó a interesarse por la música.

Compuso sus primeros temas, muy influenciados por la música de Ray Charles, Curts Mayfield, Brook Benton y Fats Domino, además del grupo 'The Drifters', muy populares en Jamaica.

Sus comienzos profesionales tuvieron inicio cuando Marley se presentó a una audición para un productor musical, Leslie Kong, el cual impresionado, invitó al cantante a grabar con él algunas canciones.

Pero no fue hasta 1963 cuando Bob Marley decidió formar un grupo con dos amigos suyos: Bunny Wailer y Peter Tosh, que decidieron llamar 'Wailing Wailers' ('Gritos de protesta').

'Wailing Wailers' acabó constituyéndose además de con estos tres integrantes, con la presencia de Junior BraithWaite y las coristas Beverly Kelso y Cherry Smith. A finales de ese mismo año, nació su primer single: 'Simmer Down'.

Ese año fue muy importante en la vida del artista, ya que el emperador jamaicano de origen etíope, Hailè Selassiè, impusló y renovó el movimiento rastafari, con el que Bob Marley se sentiría muy identificado.

'THE WAILERS'

En este momento 'Wailing Wailers' formó una nueva banda llamada 'The Wailers'.Banda que cosechó éxitos como 'Soul Rebel', 'Dupy Conqueror', '400 Years' y 'Small Axe', clásicos del futuro reggae.

El siguiente álbum, presentado en 1972, 'Reggae on Broadway' no tuvo mucho éxitotras su promoción en Inglaterra, por lo que 'The Wailers' firmó un contrato con la productora Island, con la que sacaron varios álbumes. El primero de ellos fue 'Burnin', que versionaba algunas de sus ya canciones más famosas.

En 1974 el cantante jamaicano dedicó la mayor parte de su tiempo grabando 'Natty Dread', álbum que incluía temas como 'Talkin' Blues', 'No Woman no cry', 'So jah seh', 'Revolution', 'Them belly full (but we hungry)' o 'Rebel music 3 o'clock Roadblock'.

PACIFISTA Y ÉXITO INTERNACIONAL

A pesar de encontrarse posiblemente en uno de los momentos más álgidos de su carrera musical, el grupo se desintegra. Peter Tosh y Bunny Wailer abandonan 'The Wailers' para dedicarse a sus carreras en solitario.

En 1976 se lanza el siguiente álbum llamado 'Rastaman Vibrations' con canciones como 'War', cuya letra fue extraída de un discurso del Emperador Hailè Selassiè, en las Naciones Unidas.

Bob Marley era un pacifista apolítico y así lo reflejaban sus canciones. Un músico consagrado y un auténtico propulsor de la cultura rastafari. Éste dio un concierto gratuito en el Parque de los Héroes Nacionales de Kingston para promover precisamente la paz y la reconciliación nacional, y así ayudar a acabar con la violencia.

Este concierto fue altamente criticado por el Partido Laborista de Jamaica, y a partir de aquí se produjeron una serie de altercados anónimos donde Bob Marley y allegados suyos sufrieron un intento de asesinato. El atentado se produjo en su propia casa, donde el cantante recibió disparos muy cerca del corazón.

Después de este suceso, el jamaicano decidió mudarse a Londres donde grabó su último álbum 'Exodus', uno de los más importantes de su carrera musical y del reagge.

Gracias a 'Exodus', Marley consiguió el estatus internacional de la banda, permaneciendo en las listas de Inglaterra durante 56 semanas seguidas, con 'Waiting in Vain', 'Exodus' y 'Jammin' como grandes éxitos mediáticos.

Otro de sus grandes temas lanzado en 1980, que consiguió el éxito de inmediato, fue 'Could you be loved?' del álbum 'Uprising', que también cosechó uno de sus mayores éxitos: 'Redemption Song'.

Pero antes de esta fecha, en 1977, a Bob Marley se le fue detectado un cáncer,enfermedad que no quiso tratar, y ni mucho menos ser un motivo por el cual detener su gira.

Mientras el cáncer avanzaba con rapidez para Marley, su país le otorgó, aunque éste no pudiera estar presente, la Orden del Mérito de Jamaica, la tercera mayor honra de la nación en reconocimiento a su incuestionable contribución a la cultura jamaicana.

Además, en 1978 fue invitado a la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York para recibir la Medalla de la Paz.

La leyenda del reggae falleció el 11 de mayo de 1981 en el Cedars of Lebanon Hospital, conocido en la actualidad como Hospital Universitario de Miami, a los 36 años de edad.