Los amantes de la literatura festejan los 200 años de Charles Dickens

La actriz estadounidense Gillian Anderson, que interpretó a Miss Havisham en la adaptación de la BBC de Grandes esperanzas, leyó extractos de la obra del escritor en la visita.

El príncipe también visitó la Abadía de Westminster para depositar una corona de flores sobre la tumba del novelista cuyas historias y personajes han vivido innumerables adaptaciones para la pantalla y el teatro.

Allí, el actor Ralph Fiennes, la biógrafa de Dickens Claire Tomalin y el tataranieto del autor Mark Dickens protagonizaron un acto especial en la Esquina de los Poetas, donde Dickens fue enterrado en 1870 junto a Geoffrey Chaucer, Tennyson, Samuel Johnson, Rudyard Kipling y otros grandes escritores.

Esta cita supone la mayor reunión de descendientes de Dickens y contó con la asistencia de más de 200 miembros de la familia.

"Este bicentenario debería ayudarnos a renovar nuestro compromiso con las grandes desigualdades de nuestros días", dijo el Dean de Westminster, John Hall, refiriéndose a la preocupación de Dickens por la justicia social tanto en su obra como en su vida.

El British Council organiza un acto benéfico mundial con la lectura de 24 textos de Dickens en 24 horas, que empezará en Australia y se extenderá por países como Irak, China y Pakistán.

Otros actos incluyen exposiciones en Zurich, Nueva York y por todo Reino Unido, representaciones teatrales profesionales y estudiantes y un homenaje por Internet por parte de blogueros en España.

El atractivo de Dickens, dicen los expertos, es que además de escribir historias emocionantes, estas siguen siendo importantes en la actualidad.

Las primeras experiencias de Dickens trabajando de niño en una fábrica mientras su padre estaba en prisión por deudas impagadas alimentaron su ambición y le inspiraron algunos de sus personajes y ambientaciones más famosas, probablemente incluido Fagin, de Oliver Twist.

La primera historia breve de Dickens apareció en 1833, más o menos cuando se convirtió en cronista parlamentario en Londres. Su primera novela, Papeles póstumos del Club Pickwick, fue publicada por entregas en 1836 y fue un éxito, al que siguieron Oliver Twist y Nicholas Nickleby.

Dickens viajó a Estados Unidos en 1842 y 1867 en giras de lecturas, y entre ellas produjo algunos de sus libros más aclamados: Casa desolada, Tiempos difíciles, La pequeña Dorrit, Historia de dos ciudades y Grandes esperanzas.

Llevó consigo el halo del escándalo cuando, con cuarenta y tantos años, conoció a la adolescente Ellen Ternan, y su relación le llevó a separarse de Catherine, su esposa y madre de sus diez hijos.

El autor murió en su casa cerca de Rochester en Kent en 1870 con 58 años, y fue enterrado en la Esquina del Poeta de la Abadía de Westminster. Miles de personas visitaron su tumba abierta para rendirle homenaje y arrojarle flores antes de que se cerrase.