Bernanke inaugura una nueva era de transparencia y dice que los tipos seguirán bajos

El titular del banco central estadounidense respondió a preguntas de los medios durante alrededor de una hora en una comparecencia en la que se mostró visiblemente nervioso y durante la que le tembló ligeramente la voz en más de una ocasión.

Su encuentro con la prensa se produjo poco después de que el Comité de Mercado Abierto de la Fed (FOMC), el máximo panel de formulación de política monetaria, mantuviese los tipos de interés en niveles próximos a cero.

Además, la Fed rebajó hoy las perspectivas de crecimiento de EEUU para este año, hasta el entre 3,1% y el 3,3%, por debajo de lo anticipado en enero, cuando pronosticó que el Producto Interior Bruto (PIB) del país repuntaría un 3,9 por ciento este año.

El desempleo, según la Fed se situará entre el 8,4% y el 8,7%, mejor de lo anticipado en enero y la inflación estará entre el 2,1% y el 2,8%, un registro peor de lo vaticinado hace tres meses.

Con esos datos sobre la mesa, la autoridad monetaria estadounidense pronosticó hoy que los tipos de interés seguirán en niveles históricamente bajos durante un "periodo extenso" de tiempo.

Ante la pregunta del significado exacto de esa aseveración, Bernanke dijo no saberlo "exactamente", aunque apuntó que "periodo extendido sugiere que probablemente serán necesarias un par de reuniones antes de que haya acción".

El próximo encuentro del organismo tendrá lugar a mediados de junio y el siguiente a principios de agosto con lo que, de mover ficha, la Fed no lo haría hasta el 20 de septiembre.

La intervención de Bernanke fue seguida de cerca por los mercados bursátiles, que reaccionaron con alzas a sus palabras. El Dow Jones de Industriales cerró al nivel más alto desde el 2008.

Bernanke se refirió también hoy al elevado déficit fiscal del país, que describió como el principal problema económico de EEUU y señaló que es de "importancia primordial" el que los líderes políticos le hagan frente.

"El déficit fiscal no es sostenible", aseguró el titular de la Fed, quien dijo tener la esperanza de que la decisión de la agencia Standard & Poor's de revisar a negativa las perspectivas de calificación de la deuda de EEUU sea un incentivo más para tomar cartas en el asunto.

Señaló que la falta de acción tendría "consecuencias significativas" para los estándares de vida y la estabilidad económica del país.

Describió de todos modos como "esperanzador" el que tanto republicanos como demócratas hayan dado muestras de querer resolver el problema aunque indicó que queda un "largo camino" por delante antes de que se solucione el actual desequilibrio presupuestario.

"Es de una importancia primordial el que nuestros líderes políticos hagan frente a este asunto", señaló Bernanke.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé que el déficit estadounidense ronde este año el 11% del PIB, el nivel más alto de todas las economías avanzadas.

Por lo demás, el titular de la Fed aseguró hoy que el banco central hará todo lo posible para crear las condiciones necesarias para un dólar fuerte, algo que dijo conviene tanto a EEUU como al resto del mundo.

"La Reserva Federal cree que un dólar fuerte y estable va tanto en interés de EEUU como en el de la economía global", dijo.

"En nuestra opinión, si hacemos lo que es necesario para lograr nuestro doble mandato de estabilidad de precios y máximo empleo, eso también generará los fundamentos económicos que ayudarán al dólar a medio plazo", afirmó Bernanke.

El billete verde alcanzó durante la jornada de hoy el nivel más bajo frente a varias grandes divisas de los últimos tres años ante la persistente política de tipos de interés próximos a cero del banco central estadounidense.

El dólar ha perdido el 10 por ciento de su valor frente a una amplia canasta de divisas desde el nivel máximo alcanzado este año en enero.