Arabia Saudí anuncia la muerte de un sospechoso de terrorismo durante una operación en el este del país

Fuentes oficiales han identificado al sospechoso como Abdulá bin Mirza Alí al Qalaf, agregando que estaba buscado por las autoridades por su participación en varios ataques contra las fuerzas de seguridad.

Así, han detallado que Al Qalaf se resistió al arresto y abrió fuego contra los agentes, desencadenando un tiroteo en el que murió, según ha informado el diario local 'Arab News'.

Awamiya --al igual que partes de la Provincia Oriental-- lleva años siendo el foco de las tensiones entre el Gobierno saudí, de mayoría suní, y la comunidad chií, que denuncia ser víctima de una persecución por parte de las autoridades.

La situación ha empeorado notablemente desde que Nimr al Nimr, un influyente clérigo chií, fuera ejecutado en enero de 2016 tras ser condenado por "terrorismo", en un acto que llevó a la ruptura de relaciones entre Arabia Saudí e Irán después del asalto contra la Embajada saudí en Teherán y su consulado en Mashhad (noroeste) en el marco de las protestas por el ajusticiamiento.

La Ciudad Vieja de Awamiya es escenario de un plan de remodelación de la ciudad contra el que se han registrado numerosas protestas y de decenas de operaciones de seguridad de las autoridades contra los que describen como "terroristas".

Las autoridades saudíes alegan que las estrechas calles del casco antiguo --conocido como Al Musawara--, que cuenta con más de 200 años, se han convertido en el escondite de decenas de milicianos chiíes, a los que acusan de estar detrás de numerosos ataques contra las fuerzas de seguridad.

En mayo, un grupo de expertos culturales de Naciones Unidas criticó a Riad por destrozar el casco histórico de la ciudad, acusando al Gobierno saudí de haber borrado el patrimonio cultural de la región y de violar los Derechos Humanos.