Las autoridades chipriotas rescatan a 26 personas en las costas del país

El centro de búsqueda y rescate recibió la llamada de emergencia a las 16.35 horas (hora local) e inmediatamente envió un helicóptero a la zona. La Policía ha informado de que varios de los de los pasajeros tuvieron que ser tratados por hipotermia.

La embarcación, que salió de Líbano el pasado viernes, estaba a seis millas al este del Cabo Greco, cerca de Protaras. Un helicóptero de la Guardia Nacional y varios barcos patrulla de la Policía Marina participaron en la operación de rescate.

Cuando llegaron a la zona, el bote estaba medio hundido y uno de los pasajeros en el mar. Una embarcación de la Marina alemana inició una búsqueda de más personas desaparecidas en el agua, pero se saldó sin resultados.

La operación, que se llevó a cabo en un mar agitado y entre fuertes vientos, se terminó justo después de la 1.00 horas del miércoles (hora local). Los pasajeros del bote fueron trasladados a los hospitales de Larnaca y Famagusta.

La Policía ha detenido a tres de los pasajeros, de 48, 35 y 30 años, dos de ellos sirios y uno libanés, por presunto tráfico de personas después de que el resto de pasajeros se refirieran a ellos como el capitán, su asistente y el tesorero.

Los pasajeros han dicho que el líder de la operación estaba con ellos inicialmente, pero que dejó el barco a mitad de viaje usando una barca hinchable.

Chipre, que no pertenece a la Unión Europea, ha servido en los últimos meses como puente en las rutas migratorias hacia Europa.