El reverendo C.T. Vivian, icono de los derechos civiles, ha muerto a los 95 años

El reverendo C.T. Vivian, pionero organizador de derechos civiles y hombre de confianza de Martin Luther King Jr. en la histórica lucha por la justicia racial hace medio siglo, ha muerto este viernes en su casa de Atlanta a los 95 años. Dos de sus hijas, Kira Vivian y Denise Morse, confirmaron su fallecimiento tras haber estado en cuidados paliativos.

En una nación que trató de enfrentarse a la desigualdad racial en la década de 1960, Vivian fue un paladín de la no violencia en la primera línea de enfrentamientos sangrientos, liderando a los manifestantes pasivos con disciplina y resistencia, absorbiendo los golpes de los segregacionistas.

C.T. Vivian fue un ministro bautista y miembro del círculo íntimo de asesores del Dr. King, junto con Fred L. Shuttlesworth, Wyatt Tee Walker , Ralph Abernathy y otras luminarias de derechos civiles. Conocido por muchos como "The Quite Warrior" o "El Guerrero Tranquilo", dirigió entre 1963 y 1966 múltiples actividades de protesta y capacitación en no violencia.

Cordy Tindell Vivian nació el 30 de julio de 1924 en Boonville, Missouri, el único hijo de padres agricultores. Después de graduarse de la Escuela Secundaria Macomb y tras asistir a la Universidad Western Illinois, Vivian se mudó a Peoria, Illinois, para trabajar como asistente del director del Centro Comunitario Carver. Los años que pasó en Peoria darían forma al resto de su vida. Allí conoció y se casó con su esposa con la que estuvo más de 50 años, se involucró en el movimiento de derechos civiles y se unió al ministerio.

En 1975, Vivian regresó a Atlanta y se estableció permanentemente.

En 2008, fundó el C.T. Vivian Leadership Institute para crear una cultura de liderazgo con sede en Atlanta, con un enfoque en la capacitación de empoderamiento a través de la educación. En 2013, el presidente Barack Obama le otorgó a Vivian la Medalla Presidencial de la Libertad. Durante su discurso, Vivian dijo: "Cambiamos América. Estados Unidos no se cambió a sí mismo. Cambiamos de América. Puede haber sido por desesperación, pero lo hicimos".

"La no violencia es la única forma honorable de lidiar con el cambio social, porque si nos equivocamos, nadie saldrá lastimado excepto nosotros", dijo Vivian en un discurso dirigido a los trabajadores de derechos civiles, recogido en "At Canaan's Edge: America in the King". Años, 1965-68 ", un libro de 2006 de Taylor Branch. "Y si tenemos razón, más personas participarán en la determinación de sus propios destinos que nunca antes".

Al igual que sus seguidores, C.T. Vivian fue arrestado a menudo, encarcelado y golpeado. En 1961, al término de un viaje por la libertad interracial plagado de violencia a Jackson, Vivian fue enviado a la Granja de la Prisión del Condado de Hinds, donde fue brutalmente golpeado por los guardias. Y En 1964 casi fue asesinado en San Agustín, la ciudad más antigua de Estados Unidos y una de las más segregadas, donde se unió al Dr. King en una extensa campaña de protesta pacífica. En una playa del Atlántico, "bandas itinerantes de blancos azotaron a los bañistas negros con cadenas y casi ahogaron a CT Vivian", escribió Stephen B. Oates en "Let the Trumpet Sound", su biografía de 1982 del Dr. King.