La ciudad panameña de Changuinola vive una nueva jornada de protestas y violencia

Un día después de que choques entre trabajadores de la bananera Bocas Fruit Company y la Policía dejaran un muerto, 105 heridos, de acuerdo con el Ministerio de Salud, Changuinola, con 50.000 habitantes, vuelve a vivir una jornada de enfrentamientos, según el Gobierno y la Policía.

Los trabajadores reclaman el pago de un salario que se les adeuda y que, según el Gobierno, ya ha sido compensado, pero también reclaman la derogación de la Ley 30, recientemente aprobada por el Gobierno y que contempla restricciones al ejercicio del derecho de huelga y modifica disposiciones sindicales.

El secretario de Comunicación de la Presidencia panameña, Alfredo Prieto, indicó a Efe que siguen los enfrentamientos en "un par de fincas (barrios)" pese a que efectivos de la Policía se desplegaron por diferentes puntos "clave" de la ciudad desde horas de la mañana.

Prieto dijo que los nuevos enfrentamientos iniciaron una vez acabó un toque de queda de nueve horas decretado desde la noche del jueves hasta las 8.00 de hoy (13.00 GMT).

El gobernador de la provincia, Bonifacio Ábrego, ha decretado para hoy un nuevo toque de queda que comenzará a partir de las 21.00, hora local (02.00 GMT) y estará en vigor hasta las 07.00 del sábado (12.00 GMT), según confirmó Prieto.

El ministro de la Presidencia, Demetrio Papadimitriu, se encuentra desde ayer en la capital de la provincia fronteriza con Costa Rica para reunirse con representantes del sindicato bananero, de más de 4.000 miembros, sin que hasta el momento haya comenzado el diálogo.

Papadimitriu "estaba esperando a los abogados del sindicato hasta hace un momento. Todavía no comenzó" el encuentro, dijo Prieto.

La sargento Esther Jaramillo, de la Policía de Changuinola, indicó hoy telefónicamente a Efe que había enfrentamientos en dos barrios en donde "la gente no quiere ceder".

Prieto confirmó que continúan retenidos por huelguistas tres de los cuatro agentes que habían sido capturados anoche, después de que uno fuera soltado con marcas, según el funcionario, de haber sido golpeado.

Indicó que hasta el momento hay confirmación de una sola muerte, la de Antonio Smith, un sindicalista del sector bananero, en circunstancias todavía no esclarecidas, pero no pudo precisar detalles sobre la situación de los heridos ni de los detenidos, cuyo número asciende a 105 y 115, respectivamente, según el Ministerio de Seguridad.

El ministerio encargado de los asuntos de Interior señaló que los manifestantes incendiaron la estación de Policía de Niñez y Adolescencia, y varios locales comerciales y vehículos que utilizan como barricadas en las calles.

El secretario de Comunicación señaló que los turistas que se encontraban en la ciudad han sido evacuados y se han desplazado médicos al área, especialmente oftalmólogos, para atender a los heridos por perdigones.

Mientras tanto, 35 heridos en los disturbios llegaron hoy al hospital Santo Tomás de la capital panameña, la mayoría de ellas con traumas oculares, aunque ninguna de gravedad, según precisó a Efe una portavoz del Ministerio de Salud.

En otras ciudades del país como Santiago de Veraguas, en el centro, los maestros cerraron temporalmente la carretera Panamericana que atraviesa el país en solidaridad con los huelguistas de Bocas del Toro, según medios locales.

Ante esta situación el arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, pidió hoy a las partes en conflicto que se sienten a dialogar para superar el clima de tensión que se vive en el país.

"Una preocupación que tenemos como Iglesia es este clima social, tanto de violencia verbal y violencia física, y lamentamos la muerte que se ha dado, como lo ha lamentado todo el país", dijo a Efe Ulloa.

"Por eso hacemos un llamado e invitamos a que solucionemos estos problemas a través de diálogo, pensando siempre en el bien común, que tengamos todos presente de que la democracia no se fortalece en la conflictividad en las calles sino en la vigencia de las instituciones", indicó el prelado.