Más de 2.000 personas llevan más de seis meses detenidas en Arabia Saudí sin pasar por un tribunal, según HRW

Según los datos del Ministerio del Interior a los que ha tenido acceso la ONG, un total de 2.305 personas llevan seis meses en prisión sin haber visto todavía a un juez. Esta cifra supone un drástico aumento respecto a años anteriores. En mayo de 2014, sin ir más lejos solo 293 personas se encontraban en esa situación.

Esta cifra es un indicio, para la directora para Oriente Próximo de la ONG, Sarah Leah Whitson "de que el sistema de justicia penal saudí sigue roto, sigue siendo injusto, y parece que va a peor".

Whitson achaca parte de este aumento de detenidos a los efectos del autoproclamado programa de reformas "Vision 2030" que está llevando a cabo Mohamed bin Salman, el heredero al trono. El año 2030 "casi más parece un plazo de detención que un horizonte de tiempo para estos cambios", a juicio de la directora regional de HRW.

El uso de la detención arbitraria por Arabia Saudí siempre ha sido objeto de escrutinio pero en los últimos años ha adquirido relevancia según han ido ocurriendo las revoluciones políticas en la región. En noviembre de 2017, Bin Salman ordenó más de 300 detenciones por corrupción contra posibles aspirantes al trono, quienes fueron obligados a "aportar activos financieros" -- es decir, pagar multas -- a cambio de su libertad.

La situación de estas más de 2.000 personas, con más de 24 semanas de cárcel a sus espaldas, contraviene la ley saudí, que establece un periodo máximo de seis meses de prisión sin cargos. Después de este plazo, se exige que un detenido "sea transferido directamente al tribunal competente o sea liberado".

La Embajada de Arabia Saudí replicó a las denuncias vertidas por HRW el pasado mes de noviembre argumentando que los datos de estas personas están a disposición del público en un gesto de transparencia, pero la organización asegura que la base de datos es parca en información, y revela incluso que unas 250 personas llevan tres años entre rejas sin pasar por un tribunal.

Hay casos todavía más extremos: las autoridades saudíes mantienen retenido a un ciudadano saudí desde septiembre de 2003 y a otro "bajo investigación" desde diciembre de 2006. De los 251 que se encuentran "bajo investigación" durante más de tres años, 233 son saudíes.

"Revertimos a una versión saudí de Kafka cuando las autoridades detienen a ciudadanos durante más de una década sin cargos porque están 'bajo investigación'", ha lamentado Whitson. "Significa que las autoridades saudíes pueden detener y encarcelar a cualquier persona que quieran sin importar la interminable investigación".

La base de datos no proporciona información sobre si las autoridades han permitido a los detenidos solicitar la libertad bajo fianza o un sistema similar. Tampoco revela si las autoridades habían acusado formalmente de un delito a los detenidos cuyos casos habían sido remitidos a la Fiscalía o si los habían presentado ante un juez. Es por todo ello que la ONG pide a los fiscales la liberación inmediata de esta gente.