Sudáfrica levanta el toque de queda tras superar el pico de ómicron:¿inmunidad híbrida o menos virulencia?

El Gobierno de Sudáfrica ha levantado el toque de queda impuesto para frenar la propagación de la covid, pero ha reconocido que el riesgo de un aumento de contagios "aún es alto" dada la alta transmisibilidad de la variante ómicron del SARS-CoV-2. Es la primera vez que se levanta desde el inicio de la pandemia para permitir las celebraciones de Nochevieja. El Ejecutivo amplía los aforos y autoriza la venta de alcohol a partir de las once de la noche, según informó la Presidencia a través de un comunicado.

Las autoridades sudafricanas han justificado su decisión gracias a los niveles de vacunación en el país y señalando que el sector sanitario aún tiene capacidad suficiente. No obstante, y tras una reunión extraordinaria, el Ejecutivo sudafricano ha decidido que el uso de mascarilla continúe siendo obligatorio y ha pedido a la ciudadanía cumplir con los protocolos sanitarios.

En este sentido, han limitado a 1.000 el número de asistentes a eventos en interiores y a 2.000 en exteriores, que tendrán que ser acomodados respetando el distanciamiento físico, según ha recogido el diario sudafricano 'Sowetan'. "El riesgo de un aumento de los contagios aún es alto dada la alta transmisibilidad de la variante ómicron", ha insistido el Ejecutivo sudafricano en un comunicado.

“Todos los indicadores sugieren que el país puede haber superado el pico de la cuarta ola a nivel nacional”, asegura la nota, que añade que “la información recopilada a través del sistema utilizado por el departamento de Salud ha reportado una disminución del 29,7% en el número de casos nuevos detectados en la semana que finalizó el 25 de diciembre de 2021 (89.781), en comparación con el número de casos nuevos detectados en la semana anterior (127.753)”. Solo dos provincias experimentan un aumento de contagios, Western Cape y Eastern Cape, de un 14% y un 18% respectivamente. La incidencia diaria el pasado 29 de diciembre fue de unos 11.500 casos, lo que supone una caída prácticamente a la mitad de los 23.437 registrados el 17 de diciembre.

Sudáfrica, donde se identificó por primera vez la variante ómicron, ha contabilizado más de 3,4 millones de contagios de COVID-19 y más de 91.000 fallecidos desde que comenzó la pandemia. Tiene una tasa de vacunación del 27% de su población muy superior a la media del continente pero muy baja respecto a la mayoría de países occidentales.

“Las muertes han alcanzado su punto máximo a un nivel mucho más bajo en comparación con olas anteriores. ¿Esto se debe a una inmunidad híbrida o a una virulencia más baja?”, se pregunta Fareed Abdullah, investigador del Consejo Sudafricano de Investigación Médica, en su cuenta de Twitter. “Las muertes con ómicron se redujeron en un 80%, las admisiones en la UCI en un 75% y la duración de la estancia hospitalaria fue del 50% en comparación con los resultados y las admisiones en las olas anteriores combinadas”, añade. Aún más, dos de cada tres pacientes ingresados con covid-19 en el hospital Steve Biko de Pretoria donde trabaja Abdullah fueron hospitalizados en realidad por otras dolencias.