El Ejército del Aire rinde homenaje al destacamento de helicópteros en Afganistán, que ha hecho 1.030 rescates en 8 años

El destacamento comenzó en mayo de 2005 y su misión ha sido la aero-evacuación médica en la región oeste del territorio afgano. Durante estos casi ocho años y medio, tres helicópteros 'Súper Puma' del Ala 48 han estado destacados en la base de apoyo avanzado de Herat y han realizado 5.900 horas de vuelo. En total, han participado en la misión más de 800 hombres y mujeres del Ejército del Aire.

El acto de homenaje ha tenido lugar en la base aérea de Cuatro Vientos, en Madrid, y ha estado presidido por el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, general Francisco Javier García Arnaiz, quien ha mostrado en un discurso su "satisfacción por el deber cumplido" durante la misión en Afganistán.

El general ha resaltado que "todo el esfuerzo tiene sentido y se ha realizado por un buen motivo", ya que considera que ese trabajo "ha contribuido a mejorar la situación" en un país como Afganistán, que, a pesar de su lejanía, podría tener influencia en la seguridad de España.

ESTAR "PREPARADOS PARA TODO"

Una vez terminada la misión, García Arnaiz ha subrayado que es el "momento de mirar hacia el futuro" y ha instado a los efectivos del Ejército del Aire a "mantener el nivel operativo" y continuar con el "esfuerzo por mejorar la preparación" y "no bajar el listón" para estar listos ante cualquier circunstancia.

En declaraciones posteriores a los medios de comunicación, el general ha hecho hincapié en que el Ejército del Aire tiene que "estar preparado para todo" puesto que "no se sabe lo que va a pasar" a partir de ahora, una vez que ha finalizado la misión en el país asiático.

Aunque ha afirmado que "la situación no ha sido en absoluto fácil" durante los ocho años y medio que ha permanecido el destacamento HELISAF, García Arnaiz ha destacado que la misión, a pesar de que ha sufrido la pérdida de dos aparatos, no ha tenido que lamentar ninguna baja personal.

En este sentido, el jefe del Ala 48, coronel Carlos Maestro, ha señalado que el destacamento ha dejado "el pabellón español muy alto", por lo que también ha pedido que "un personal tan entrenado no pierda su capacidad" para así estar "preparado para cualquier misión que el Ejército del Aire le asigne".

LLEGARON A MADRID LA SEMANA PASADA

La ceremonia de homenaje ha estado enmarcada por la presencia en Cuatro Vientos de una representación de unos 150 efectivos del destacamento así como de cinco de los helicópteros 'Súper Puma' que han participado en la misión en Afganistán. Los últimos llegaron a Madrid la semana pasada.

El regreso de estos helicópteros, junto con los de la Unidad de Helicópteros españoles del Ejército de Tierra (ASPUHEL), es parte del repliegue que han realizado las tropas españolas en los últimos meses. Durante 2014, el último de la misión de la OTAN en Afganistán, unos 300 militares permanecerán en Herat, donde gestionan el aeropuerto civil y militar así como un hospital 'Role 2'.