El Rey de España subraya la contribución española al pasado y el futuro de EE.UU.

Durante unas horas, la ciudad de Pensacola, en el estado de Florida, revivió su pasado español para recibir en sus calles a los Reyes de España, que visitaron esta población con motivo de las celebraciones de la fundación de la ciudad por Tristán de Luna hace 450 años.

El himno de España sonó, junto al de Estados Unidos, en cada uno de los actos de la visita, que comenzó en la plaza Fort George, ante el monolito erigido en memoria de Bernardo Gálvez, quien ganó en 1781 a los ingleses la batalla de Pensacola, por la que se recuperó Florida y Mallorca para la Corona española, y contribuyó a la independencia de EEUU.

Los Reyes se acercaron después a la bahía, donde una placa recuerda la llegada de Tristán de Luna a estas costas con once navíos y más de 500 personas, así como la creación de la ciudad de Santa María, que fue destruida poco después por un huracán y dejó paso a la actual Pensacola.

La placa se encuentra al final de la calle Palafox, eje principal del centro histórico de la ciudad y que, a partir de ahora, pasará a llamarse Juan Carlos I.

En las confluencias de las calles Jefferson y Zaragoza -muchas vías llevan nombres españoles- se encuentra el Museo de la Ciudad, desde cuyo balcón el Rey recordó a los ciudadanos de Pensacola que la amistad entre los dos países floreció durante la independencia americana, cuando España "volcó su activa ayuda financiera, política y militar en favor de los patriotas estadounidenses".

De acuerdo con las palabras del Rey, que en varias ocasiones suscitaron los aplausos de los habitantes de esta ciudad, "aquí, en Pensacola, empezó una etapa nueva, en la que crecería esta gran nación, amiga y aliada de España; por eso, Pensacola tiene uno de los más ricos patrimonios culturales de América del Norte", afirmación que fue rubricada con una ovación.

Después de insistir en que la figura de Gálvez recuerda "que también hoy muchos hombres y mujeres de Estados Unidos y de España dedican sus mejores esfuerzos a reforzar las mutuas relaciones", Juan Carlos I proclamó: "estamos orgullosos de vuestros antepasados".

En su intervención, el monarca español recalcó que Pensacola supuso el inicio de la historia de la presencia española en este territorio, que se extendió a lo largo del siglo XVI a otros lugares del actual EEUU.

Hoy día, esta herencia es especialmente visible en EEUU por el incremento imparable del idioma español, que eleva ya el número de hispanohablantes a unos 45 millones en un país de 304 millones de habitantes.

El gobernador de Florida, Charles Christ, agradeció la presencia de los Reyes, habló de los vínculos históricos y culturales que España y EEUU han compartido y seguirán compartiendo, en un futuro que consideró más que prometedor, y anunció, entre los aplausos de los asistentes, que el 19 de febrero estará dedicado a partir de ahora a los reyes Juan Carlos y Sofía de España.

A la llegada a la plaza donde se encuentra el museo, Juan Carlos y Sofía respondieron a las ovaciones de los cientos de ciudadanos estadounidenses que esperaban su llegada y que le recibieron con carteles que mostraban vivas al Rey en español y también palabras de bienvenida en griego.

Los Reyes, que en todo momento estuvieron acompañados por el gobernador Christ, recibieron a primera hora de la mañana a las 80 personas que componen la colectividad española en Pensacola y visitaron también una exposición sobre la historia local en el Museo de la Ciudad.

Juan Carlos y Sofía también se trasladaron a la base aeronaval de Pensacola, una de las más importantes de EEUU, donde visitaron un impresionante museo sobre la navegación aérea y pudieron conversar con siete alumnos españoles que se forman allí como pilotos.

Tras asistir a un almuerzo en esta base junto a autoridades locales, militares y del estado de Florida, los Reyes viajan hoy a Miami, donde mañana, viernes, inaugurarán un congreso sobre energías renovables, entre otras actividades.