Las petroleras recuperarán el 'cash flow' positivo en 2017 si se cumple el acuerdo de la OPEP

Así lo señala la consultora energética Wood Mackenzie en un informe recogido por el 'Financial Times', que señala que la industria está en el punto álgido de su recuperación tras el pronunciado descenso del precio del petróleo desde el verano de 2014, cuando el crudo perdió más de un 50% de su valor en apenas seis meses.

Según el responsable de análisis corporativo de WoodMac, Tom Ellacot, el recorte de gastos experimentado durante la recesión, junto al actual repunte en los precios del 'oro negro', comienza a aliviar la presión sobre los balances de la industria, lo que permite a las grandes petroleras salir del "modo crisis".

"La mayoría de las compañías petroleras y gasistas comenzarán 2017 en una mejor posición, habiendo reducido a la mitad el punto de equilibrio del flujo de caja para sobrevivir a los dos últimos años", añade.

La consultora, que advierte de que el barril no volverá a superar el umbral de los 100 dólares, indica que la disciplina de capital seguirá presente en la industria en 2017, con buena parte de los beneficios procedentes de los mayores precios dedicados a reducir los elevados niveles de deuda acumulados en los últimos dos años.

No obstante, el informe sí que adelanta que 2016 será el año del ciclo económico en el que se registrará un menor nivel de inversión, ya que las miras compañías más sólidas se dirigirán hacia las oportunidades de crecimiento, lo que incluye nuevos proyectos de exploración y producción y fusiones y adquisiciones.

El acuerdo del pasado 30 de noviembre, cuando la OPEP decidió reducir hasta 32,5 millones de barriles diarios su producción a partir de enero, ha impulsado la confianza de la industria gracias a la revalorización del Brent, que ha duplicado su precio con respecto al pasado mes de enero, cuando llegó a cotizar ligeramente por encima de los 27 dólares el barril, su menor nivel en 12 años.

Según el informe, un nivel de precios superior a los 55 dólares será suficiente para que las 60 principales petroleras estudiadas generen un flujo de caja positivo, ganando lo necesario para cubrir sus costes por primera vez desde 2014.

La recuperación estará liderada por la petroleras y gasistas independientes de EEUU, que incrementarán en un 25% su nivel de inversiones si el precio del barril se mantiene por encima de los 50 dólares durante el próximo ejercicio, según las previsiones de la consultora.

Sin embargo, la inversión de grandes multinacionales como ExxonMobil o Royal Dutch Shell se podría reducir hasta un 8%, ya que sus estrategias de ahorro en gastos se aprobaron con anterioridad a la recuperación de los precios.

Según Ellacot, los nuevos focos de inversión se centrarán en los recursos de menor coste, como la Cuenca Permian, en Texas, o los campos 'offshore' de Brasil. Asimismo, la producción de las empresas incluidas en el estudio se incrementará de media 2% en 2017.