Un estudio revela que el coronavirus provoca lesiones cerebrales en algunos enfermos
También en casos moderados de Covid-19 se encontró un biomarcador sanguíneo para el daño cerebral
Un estudio de la Universidad de Gotemburgo, Suecia reveló que algunos pacientes infectados por coronavirus pueden sufrir lesiones cerebrales, incluso, en casos moderados que no requirieron el uso de respiradores.
Los investigadores hallaron signos clínicos y neuroquímicos de lesión cerebral, en algunos de los pacientes que reciben atención hospitalaria por infección de COVID-19. Hay enfermos que a veces muestran signos evidentes de que el cerebro no funciona como debería, aunque no son comunes, según el estudio publicado por la revista Neurology.
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La mayoría de personas infectadas con el coronavirus presentan solo síntomas leves, como los de una gripe, mientras que otras enferman gravemente y requieren tratamiento hospitalario. Ha sido en estas últimas sobre las que se ha centrado este estudio, iniciativa de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo, que analizó muestras de sangre de 47 pacientes con COVID-19 leve, moderado y grave durante su hospitalización.
Estas muestras se analizaron mediante biomarcadores de alta sensibilidad para la lesión cerebral. Los resultados se compararon con los de un grupo de control saludable compuesto por 33 personas emparejadas por edad y sexo. El resultado reveló un aumento de uno de los biomarcadores incluso con un COVID-19 moderado, ingresados, aunque no necesitaban asistencia respiratoria. Este marcador, conocido como GFAP (proteína fibrilar ácida glial), está normalmente presente en los astrocitos, un tipo de célula con forma de estrella que apoya a las neuronas en el cerebro, pero se filtra en caso de lesión astrocítica o de sobreactivación.
El segundo biomarcador investigado fue la NfL (proteína de cadenas ligeras de los neurofilamentos), que normalmente se encuentra dentro de los brotes neuronales del cerebro, a los que sirve para estabilizar, pero que se filtra a la sangre si se dañan. Se encontraron concentraciones elevadas de NfL en plasma en la mayoría de los pacientes más graves con necesidad de respirador, y había una marcada correlación entre cuánto aumentaban y la gravedad de la enfermedad.
"El aumento de los niveles de NfL, en particular, a lo largo del tiempo es mayor que el que hemos visto anteriormente en los estudios relacionados con los cuidados intensivos, y esto evidencia que COVID-19 puede, de hecho, provocar directamente una lesión cerebral. No está claro todavía si es el virus o el sistema inmunológico lo que está causando esto, y se necesita más investigación", explica uno de los autores del trabajo, Henrik Zetterberg.