Se descubren cientos de virus nuevos en insectos

Se han descubierto nuevos virus en insectos, según han explicado los investigadores del Centro Alemán para la Investigación en Infecciones en la Charité - Universitätsmedizin de Berlín en Alemania. Los trabajos han sido publicados en la revista 'Plos Pathogens'.

El objetivo del estudio es identificar rápidamente nuevas enfermedades virales y prevenir posibles epidemias. Además, según han afirmado "cada nuevo virus que encontramos podría ser una causa de enfermedades hasta ahora desconocidas, tanto en el hombre como en animales".

Para el estudio se ha utilizado la mayor base de datos internacional de transcriptomas de insectos, una especie de catálogo de actividad genética, con lo que han investigado los datos que contiene en relación con los genomas de los virus.

Por otro lado, otros científicos se centraron anteriormente en los mosquitos y otros insectos que se alimentan de sangre, este estudio incluye todos los grupos de insectos.

Asimismo, se han investigado sistemáticamente los virus con genomas de ARN de cadena negativa, un grupo que incluye importantes virus patógenos responsables del ébola, el sarampión, la rabia o las infecciones pulmonares. En un total de 1.243 especies de insectos, los investigadores descubrieron virus que se pueden clasificar en al menos 20 nuevos géneros.

Uno de los autores del estudio, Christian Drosten, ha señalado que, “esta es probablemente la mayor muestra de animales que se ha analizado nunca en busca de nuevos virus”. "En estos casos, utilizamos métodos de secuenciación de alto rendimiento para buscar todos los virus presentes en el paciente. Si el paciente tiene un virus, lo encontraremos siempre que esté en nuestra base de datos o tenga similitudes con un virus de nuestra base de datos".

"Cuantos más virus identifiquemos y añadamos a nuestra base de datos, más fácil nos resultará reconocer la causa de las enfermedades nuevas e inusuales," ha concluido el científico.