Desarrollan una técnica efectiva para conseguir manipular de manera muy precisa una cadena de ADN

El dispositivo combina dos técnicas de última generación utilizadas en biología molecular y biofísica. Ver una molécula de ADN aislada mientras se aplican fuerzas de estiramiento o torsión sobre ella puede proporcionar información muy valiosa a la comunidad científica.

Una de ellas, las llamadas "pinzas magnéticas" permiten estirar de manera muy controlada el ADN. La segunda, un tipo de microscopía de fluorescencia denominada "TIRF", permite ver las moléculas con alta resolución.

"Hemos conseguido llevar la tecnología un paso más allá: hasta ahora aplicábamos fuerzas sobre el ADN y éramos capaces de detectar cambios en la extensión de la molécula, pero no podíamos visualizar la causa de esos cambios", explica Fernando Moreno-Herrero, investigador del CNB-CSIC y director de esta investigación.

"Con este trabajo ponemos a disposición de toda la comunidad científica nuevas herramientas que permiten aplicar fuerzas muy precisas para estirar una molécula de ADN y, al mismo tiempo, visualizar qué proteínas se unen a ella o qué procesos están teniendo lugar", apunta Julene Madariaga-Marcos, autora principal de este trabajo e investigadora del CNB-CSIC.

Según asegura la científica, "los equipos y la tecnología con la que contamos en nuestro laboratorio para hacer este tipo de investigaciones es única en España".

Métodos similares que combinan herramientas de manipulación y de visualización han permitido ver el ADN mientras se desensambla un virus o ver en acción a las proteínas de reparación del material genético.

En este trabajo, publicado en la revista 'Nanoscale', los investigadores demuestran la utilidad de combinar las pinzas magnéticas y microscopía TIRF para visualizar cómo se une la proteína ParB -implicada en la segregación y condensación del cromosoma bacteriano- a lo largo del ADN de la bacteria.