Merck Serono inicia el estudio START2 en fase III con tecemotide para cáncer de pulmón de células no pequeñas

Se trata de un ensayo clínico en fase III multicéntrico, de distribución aleatoria 1:1, doble ciego y controlado con placebo, diseñado para evaluar la eficacia, seguridad y tolerabilidad de tecemotide en pacientes con CPCNP localmente avanzado, no operable, que han tenido una respuesta o estabilidad en la enfermedad tras, al menos, dos ciclos de quimiorradioterapia concurrente basada en platino.

Se espera que el estudio se lleve a cabo con alrededor de 1.000 pacientes, y logre el objetivo primario de supervivencia global. Otros criterios de valoración secundarios incluyen el tiempo de progresión de los síntomas, la supervivencia libre de progresión y el tiempo a la progresión.

Merck recibió consejo científico sobre el programa por parte de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) y alcanzó un acuerdo con la Agencia Americana del Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) sobre una evaluación especial de protocolos para el ensayo.

"Desgraciadamente, el índice de curación para el CPCNP en estadio III no ha mejorado en los últimos años; se necesitan urgentemente estrategias de terapias innovadoras. En los dos o tres últimos años, la modulación del sistema inmunológico para tratar el cáncer ha entrado en una emocionante nueva fase. Esperamos que el ensayo START2 sirva para establecer tecemotide como una nueva opción de tratamiento para pacientes con CPCNP", ha comentado el investigador coordinador clínico del ensayo START2 y miembro del comité directivo del mismo, Suresh Ramalingam.

La base para el nuevo ensayo en fase III es el resultado del estudio inicial START1, el cual no logró su criterio de valoración principal consistente en demostrar una mejor supervivencia global con tecemotide, comparado con placebo, en la muestra global de pacientes. De hecho, la mediana de la supervivencia global fue de 25,6 meses para pacientes en el grupo de tecemotide; mientras que para aquéllos en el grupo de placebo fue de 22,3 meses.

Sin embargo, los datos de un análisis exploratorio de un subgrupo de pacientes predeterminado en el ensayo START, que recibieron tecemotide tras quimiorradioterapia concurrente, mostraron que estos pacientes lograron una mediana de la supervivencia global de 30,8 meses, frente a los 20,6 meses en los pacientes tratados con placebo.

"Está claro que hay verdadera necesidad de otras opciones de tratamiento para las personas que luchan contra el CPCNP. Los resultados del estudio inicial START proporcionaron evidencia científica y clínica para el diseño de este nuevo programa en Fase III pivotal. Nos complace que START2 esté ahora en marcha y confiamos en que este estudio aborde las lagunas existentes en la comprensión del papel potencial que tecemotide podría desempeñar en el tratamiento de pacientes que viven con CPCNP en estadio III no operable", ha apostillado el global Head of Clinical Development en Merck Serono, John Orloff.

En concreto, tecemotide es una inmunoterapia en fase de investigación específica para el cáncer con el antígeno MUC1, diseñada para estimular el sistema inmunológico del cuerpo para identificar y centrarse en las células cancerígenas que presentan la glicoproteína de superficie celular MUC1. MUC1 se expresa en muchos tipos de cáncer, incluyendo el CPCNP, y tiene diversos papeles en el crecimiento tumoral y la supervivencia.