El Papa y el arzobispo de Canterbury, primado de la Iglesia Anglicana, se reunirán hoy en el Vaticano

Así, la reunión de este viernes "representa una oportunidad para que el arzobispo y el Papa examinen el estado actual de las relaciones entre la Iglesia Católica y la Comunión Anglicana", añade la nota.

El programa de la visita del arzobispo de Canterbury contempla el encuentro con el Papa Francisco en el Vaticano para una audiencia privada, un breve servicio litúrgico presidido por ambos, un momento de oración y un almuerzo en la Casa Santa Marta. Welby será acompañado por su esposa, Caroline, y su representante oficial en Roma, el director del Centro Anglicano, el arzobispo David Moxon.

Previamente, en el curso de la mañana, "a petición propia", el arzobispo visitará la necrópolis bajo la Basílica de San Pedro para rezar ante la tumba del apóstol, como hizo en su día su predecesor, el arzobispo Rowan Williams, durante su primera visita a Roma. Asimismo "el arzobispo ha manifestado también el deseo de rezar ante la tumba del beato Juan Pablo II y se encontrará con el presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, el cardenal Kurt Koch que "le ilustrará la labor del dicasterio".

Por su parte, el Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos ha destacado que "los anglicanos y los católicos deben trabajar juntos para dar a la sociedad una orientación moral clara", en un comunicado oficial que además asegura que "el arzobispo Welby ha colaborado estrechamente con el arzobispo católico de Westminster, Vincent Nichols, para defender el matrimonio y otros valores cristianos en la sociedad".

Asimismo, la nota añade que "una señal de las buenas relaciones entre ambos es que monseñor Nichols acompaña al arzobispo de Canterbury en esta visita" y recuerda que es "de particular importancia porque será el primer encuentro entre el arzobispo y el Papa desde que ambos han asumido sus respectivos ministerios, casi al mismo tiempo, hace poco más de dos meses".

Welby no pudo participar junto a los otros líderes religiosos en la Misa de Inicio de Pontificado del Papa Francisco el 19 de marzo en Roma porque tenía lugar su entronización como 105 arzobispo de Canterbury dos días después para convertirse en sucesor de Rowan Williams.

En los últimos 50 años, es tradición que el arzobispo de Canterbury visite Roma para encontrarse con el Papa. Justin Welby es el líder espiritual de la Comunión Anglicana mundial que agrupa a más de 80 millones de fieles esparcidos por 146 países del mundo.

El Papa Francisco, con motivo de la ceremonia de entronización del 21 de marzo en Londres, envió un mensaje al Primado Anglicano en el que expresaba su deseo de encontrarse en el futuro para "continuar con las buenas relaciones fraternales" que tuvieron sus antecesores.