La SEOR recomienda la instalación de al menos una unidad de protones en España

La terapia de protones es un tipo de radiación diferente a la utilizada habitualmente en radioterapia ya que, en lugar de emplear rayos X de alta energía, se utiliza un haz de alta energía de protones para suministrar una dosis determinada al tumor. Por ello, la diferencia entre unos rayos y otros se encuentra en que los protones causan menor daño al tejido que atraviesan para llegar al tumor, y ningún daño, o un daño mínimo, al tejido sano que está detrás del tumor.

Por otro lado, la principal razón para indicar un tratamiento con protones es la proximidad del tumor a estructuras cuya tolerancia a la irradiación es menor que la dosis de radiación necesaria para controlar el tumor. De hecho, se ha demostrado los beneficios y los resultados a largo plazo del uso de los protones para los tumores oculares. Sin embargo, en otras localizaciones los beneficios no son tan claros, comentan los expertos.

Una de las características de este tratamiento, que los expertos estiman que costaría unos 25 millones de euros, es que sin llegar a afectar al tejido sano, permite aumentar la dosis en los tumores más resistentes a la radiación. Además, los profesionales recalcan que la protonterapia es particularmente útil para los tumores situados cerca de la columna vertebral o en la parte inferior del cráneo, donde hay estructuras sensibles, tales como el cerebro y la médula.

Otra de las ventajas es que, la terapia con protones consigue reducir los efectos secundarios a largo plazo derivados del tratamiento con radiación, lo que es especialmente importante en los niños.

¿QUÉ DICE LA SOCIEDAD AMERICANA DE ONCOLOGÍA RADIOTERÁPICA?

Recientemente un informe de la Sociedad Americana de Oncología Radioterápica (ASTRO) ha concluido que en la actualidad no hay la suficiente evidencia para recomendar el tratamiento con protones fuera de ensayo clínico en los tumores de pulmón, cabeza y cuello, gastro-intestinales (con excepción del hepatocarcinoma) y tumores pediátricos situados fuera del sistema nervioso central.

En cambio, para los casos de carcinoma hepatocelular y de cáncer de próstata sí que existe evidencia sobre la eficacia de los tratamientos con protones, aunque no parece que sea mejor que con el uso de fotones.

Por otros lado, la SEOR considera que para los tumores pediátricos localizados a nivel cráneo-espinal los protones, aunque dosimétricamente son superiores a los fotones, son necesarios más datos clínicos, y que en los melanomas oculares y los cordomas, la evidencia científica muestra claramente la superioridad de los protones frente a los fotones.

Por último, el Servicio Ingles de Salud (NHS) además de los tumores recomendados por ASTRO para el tratamiento con protones (melanomas oculares y los cordomas), han elaborado un listado de indicaciones para tumores de la infancia, principalmente del sistema nervioso central y sarcomas, que si cumplen las condiciones de poder ser tratadas de forma curativa, son enviados fuera de Reino Unido para tratamiento, todo ello a cargo del Servicio Inglés de Salud, hasta que finalice la instalación de las dos unidades de protones en construcción.